Arsene Wenger (68) u petak je šokirao javnost svojom odlukom da napušta klupu Arsenala, na kojoj je proveo čak 22 godine. Nakon utakmice protiv West Ham Uniteda, koju je njegov klub sigurno dobio rezultatom 4-1, zahvaljujući golovima Monreala, Ramseya i Lacazettea, Francuz se osvrnuo na prošlotjedna događanja.
Wenger je istaknuo da neće imati glas u odabiru svog nasljednika, piše Daily Mirror:
- Ne. Mislim da je najvažnija stvar u klubu da se svako drži svog posla. Moj posao je da brinem o rezultatu, financijama, transferima - i to i radim.
Osim što neće sudjelovati u odabiru novog trenera, odbio je i objasniti zašto je odlučio sada otići, jer ugovor mu traje još godinu dana:
- Odlučio sam. Nije vrijeme da pričam o razlozima. O tome ću nekad kasnije.
S obzirom da se nitko nije izjasnio u vezi detalja, nastavljaju se nagađanja o tome je li riječ o Wengerovoj odluci ili ga je netko drugi 'potjerao'. Ipak, uskoro bivši šef 'Topnika' otkrio je kako je uspijevao u zadnje vrijeme ostati miran unatoč kritikama navijača na njegov račun:
- Ja sam sretan kad su navijači sretni. Spreman sam pretrpjeti kako bi oni bili sretni. Svaka odluka koju sam donio u ovih 22 godine bila je za dobrobit Arsenala. Vjerujem da ću klub ostaviti u veoma snažnoj poziciji.
Ipak, Wenger se nije suzdržao od komentiranja nesloge i ljutnje među navijačima proteklih godina:
- Naši navijači svojim ponašanjem nisu doprinijeli jedinstvu u klubu, kakvo ja želim, i to me povrijedilo. Slika kluba kakva je prezentirana, nije onakva kakvu ja želim.
Od Wengerove odluke, koju je razglasio u petak, očekivalo se da će vratiti navijače na tribine, nakon nekoliko tjedana apatije i praznih sjedala na domaćim utakmicama. Umjesto punog stadiona, na utakmici protiv West Hama, predzadnjoj domaćoj u prvenstvu, opet su se mogla vidjeti prazna mjesta.
Kada su ga pitali o njegovom lošem odnosu s navijačima Arsenala proteklih godina, Wenger je izjavio da te kritike nije uzimao osobno, ali osvrnuo se na neravnotežu u tome kako su se prema njemu odnosili:
- Više ne moram umrijeti... osim malo humora, htio bih zahvaliti svima koji su bili imalo ljubazni prema meni. Definitivno sam dobio više pohvala nego što sam zaslužio. A možda i previše kriticizma.
Wenger će vrlo vjerojatno ostati 'polarizirajuća figura' mnogih koji su povezani s Arsenalom. Neki će ga pamtiti kao pionira koji se čvrsto predao atraktivnom nogometu i tako transformirao klub te po njegovom zlatnom periodu od 1998. do 2006.
Za mnoge druge, 68-godišnjak će ostati trener koji je izgubio svoj put i neuspješno napredovao s vremenom. Taj neuspjeh doveo je do oskudnog perioda od 2005. godine te čak niti tri osvojena FA kupa u zadnje četiri godine nisu bili dovoljni za iskupljenje u očima mnogih.
Sve u svemu, poštovanje bi trebala biti prevladavajuća tema s obje strane ove rasprave, s obzirom da se povlači najveća ikona u povijesti ovog kluba.