U životu sam osvojio više od 20 natjecanja u zakucavanjima, od čega četiri u profesionalnim ligama - Turskoj, Rusiji i dvaput u Italiji, kaže košarkaš Cedevite James White.
Te uspjehe ponajviše može zahvaliti fantastičnom odrazu od 115 cm, koji ga stavlja na peto mjesto svih vremena među igračima NBA lige. Michael Jordan je sa 120 cm najbolji, a LeBron James je tek deseti.
- Nikad nisam radio na tome, atleticizam mi je prirodan. Nekad mi nije bilo drago što me znaju samo po odrazu, ali s vremenom shvatiš da je i to ostavština prema kojoj će te zauvijek pamtiti - kaže White, koji je kao mladić samo želio pobjeđivati, a pojavom YouTubea važnije mu je bilo napraviti nešto što će ljudi pamtiti.
Kao igrač Knicksa 2013. je zakucavao na NBA All Staru, ali nije ušao u finale.
- Tamo je drukčije. Više je šou, nego natjecanje. Čekaš, čekaš i odjedanput ti kažu da si na redu. Nisam se stigao ni zagrijati kako treba. Za prvo zakucavanje dali su mi 48 umjesto 50 i poremetili mi koncepciju jer sam za drugo morao dobiti savršeni skor. Ali samim nastupom sam ostvario san - objasnio je White, koji iz nekoliko pokušaja nije uspio zakucati s linije slobodnih bacanja, iako je to uspješno učinio puno puta u životu.
Lako bi pobijedio na našem All Staru, ali...
- Ne, ne, ne... Umirovio sam se. Već sam star, imam 33 godine. Još mogu visoko skakati, ali treba mi dulje zagrijavanje, a zbog problema s leđima više ne uživam u tome. Ne osjećam ni neki pritisak da spektakularno zakucam na utakmici Cedevite. Šti ti vrijedi 30 zakucavanja na utakmici ako publika ode kući razočarana zbog poraza.
U NBA ligi prvu je sezonu igrao u San Antonio Spursima i osvojio naslov 2007. godine. Nije imao veliku ulogu, ali iskustva iz Spursa ostaju mu za cijeli život.
- Puno sam naučio o tome kako biti profesionalac, počeo sam dodatno trenirati i shvaćati košarku kao posao. Prije mi je bila samo zabava. To je vrhunska organizacija, sve rade savršeno, svi se međusobno poštuju...
Svoju posljednju NBA sezonu odradio je u New York Knicksima.
- Bila je to posljednja sezona kad su bili dobri. Zabavljao sam se, imao sjajne suigrače, Jasona Kidda, Carmela Anthonyja, Rasheeda Wallacea, sve velike igrače koje sam gledao odrastajući.
Od mnogih je igrača ponešto naučio, ali u najboljem mu je sjećanju ostao Tim Duncan.
- Tako je dobar, skroman tip, ljudi misle da je štreber, ali je vrlo cool tip, zaista duhovit. U avionu smo često igrali videoigre, vodio me na večere... Michael Finley se brinuo o meni kao novaku, a najbolji suigrač kojeg sam ikad imao bio je Stephen Jackson u Pacersima, iako ga mnogi smatraju lošim tipom. Kidd ima ogromno znanje o igri, u autobusu bismo sjedili i razgovarali o košarci, pristupu utakmicama... Često na TV-u dobiješ dojam o nekome, a oni su zapravo sasvim drukčiji. Nikad za suigrača nisam imao nekoga koga bih smatrao kretenom.
Carmela nije spomenuo u ovom kontekstu jer ga poznaje od ranije.
- Odrasli smo u istom dijelu SAD-a, ja sam iz Washingtona, a on iz Baltimorea. Igrali smo jedan protiv drugoga kao srednjoškolci - kaže White, koji samim time poznaje i Carmelova prijatelja i bivšu zvijezdu Cedevite Dontayea Drapera.
- Naravno, a sjećam ga se i s trening-kampa u Denveru. Dobar je to igrač, puno toga radi, a ne odaju mu priznanje jer svi gledaju statistiku, a on je imao manje uloge u velikim klubovima. Radi svoj posao i radi ga dobro. Brojke često pogrešno poistovjećuju s produkcijom - objasnio je White.
Najveći odraz u povijesti NBA lige:
- 1. Michael Jordan 120 cm
- 2. Darrell Griffith 120 cm
- 3. Jason Richardson 116 cm
- 4. Spud Webb 115 cm
- 5. James White 115 cm
- 6. Shannon Brown 111 cm
- 7. Dee Brown 110 cm
- 8. Harold Miner 110 cm
- 9. DEShawn Stevenson 110 cm
- 10. LeBron James 110 cm