LeBron James je najbolji košarkaš na planeti. Već godinama. A možda i najbolji sportaš uopće. Sa takvim atletskim predispozicijama i sa takvom brigom o vlasitom tijelu, 'Kralj' je mogao postati svjetska klasa u gotovo pa bilo kojem sportu.
Poznati američki voditelj, poduzetnik, a nekada i MMA borac Joe Rogan nedavno je izjavio: 'Mislim da svi moramo biti zahvalni što se LeBron nije odlučio za MMA. Pogledajte ga. Ta brzina, snaga i koordinacija na tu visinu i težinu... 'Ko bi TO zaustavio'?!
U NBA gotovo desetljeće i pol vrijedi izreka 'Daj mu bilo kakvih deset suigrača i LeBron će ih odvući do playoffa'. Možda, na Istoku. Ali velemajstor je u 35. godini života, iza njega je najduže izbivanje zbog ozljede u karijeri, a sada je - na 'divljem' Zapadu.
Sa mega-šampionima Warriorsima, Westbrookovom i PG-jevom Oklahomom, Hardenovim Houstonom, Lillardovim Portlandom, Jokićevim Nuggetsima, žestokim Mitchellovim Jazzerima, Poppovim San Antoniom...
Ovo nije Istok na kojem je LeBron i prije početka sezone znao da sa Clevelandom ide u playoff i to s prvog mjesta. Sad je u Lakersima koje Magic Johnson slaže na, u najmanju ruku upitan način.
'Regularni' dio sezone završava za mjesec i pol dana, a tablica NBA Zapada danas izgleda ovako:
| 1. | Golden State | 57 | 6772:6367 | 0.719 |
| 2. | Denver | 57 | 6383:6104 | 0.684 |
| 3. | Oklahoma | 57 | 6579:6280 | 0.649 |
| 4. | Portland | 57 | 6459:6287 | 0.596 |
| 5. | Houston | 57 | 6449:6330 | 0.579 |
| 6. | Utah | 57 | 6224:6039 | 0.561 |
| 7. | San Antonio | 59 | 6628:6570 | 0.559 |
| 8. | LA Clippers | 59 | 6741:6714 | 0.542 |
| 9. | Sacramento | 57 | 6464:6534 | 0.526 |
| 10. | LA Lakers | 57 | 6398:6466 | 0.491 |
| 11. | Minnesota | 57 | 6377:6367 | 0.474 |
| 12. | Dallas | 57 | 6196:6198 | 0.456 |
Lakersi su ispod crte, sjede ispod osmog mjesta pa se NBA javnost, i eksperti i navijači sve glasnije i sve javnije pitaju: čeka li nas nakon 14 godina prvi playoff bez LeBrona?!
Naravno da Lakersi imaju posve dovoljno vremena za dohvatiti barem osmo mjesto (ako 'Kralj' ostane zdrav), ali... Znate što na Zapadu znači osmo mjesto?
Znači da ideš na Golden State. Da te Curry, Durant, Thompson & com. uhvate u đir, pometu i pošalju na rano ljetovanje. Ne ući u playoff ili ući kao osmi na Zapadu ti skoro dođe jedno te isto.
Magic je u gradske rivale Clipperse 'trejdao' našeg Ivicu Zubca, Lakersi su dobili šutera Mikea Muscalu, a pod košem ostali na sporim veteranima McGeeju i Chandleru koji npr. Cousinsu i Greenu nisu 'ni predjelo'.
LeBron James i dalje je najdominatniji košarkaš planete, ali: više nije u naponu snage, a klub mu nije osigurao ni približno kvalitetno 'prateće osoblje' kakvo je imao u Miamiju ili drugom mandatu u Clevelandu...
Pa i nije neko čudo ako se NBA svijet pita: čeka li nas, nakon gotovo desetljeće i pol, prvi NBA playoff bez LeBrona? Nije nemoguće!