Nije ni prvi ni zadnji put da Cibalia ispada u Drugu ligu, padali su i vraćali se više puta, no nikad se nije dogodilo da su na pragu ispadanja baš u svim kategorijama. Seniori su dakle ispali, juniori danas igraju odlučujuću utakmicu za opstanak protiv Hrvatskog Dragovoljca, dok su kadeti i pioniri, kojima se bodovi zbrajaju, zadnji sa šest bodova zaostatka za Zadrom, koji ima utakmicu manje.
Nekad veliki centar hrvatskog nogometa pao je na koljena i nema previše nade da će se tako brzo opet osoviti na noge i vratiti u društvo najboljih.
- Rat i sve što se događalo nakon rata ostavili su ozbiljne posljedice na cijelu Slavoniju, a time i na sport. Posla nema, firme se zatvaraju, mladi odlaze trbuhom za kruhom a s njima i djeca. Nema novca, a bez novca nema ni nogometa. Pazite, kad sam 1968. godine kao mlad igrač došao u Vinkovce, živio sam u sobi na stadionu, i hranio se u klupskom restoranu. Sve su nas pronašli i doveli stari treneri, profesori u školama Vukušić, Nosić, Mirčetić... Danas, 50 godina kasnije, slobodan sam reći da su uvjeti lošiji nego što su bili tada - kaže nekadašnji igrač Cibalije Martin Novoselac i dodaje:
- Istočna Slavonija je bila veliki nogometni centar s puno kvalitetnih klubova poput Osijeka, Cibalije, Marsonije, Belišća, Borova, Vukovara, Metalca... Danas je ostao samo Osijek, koji se spasio privatizacijom i gradi novu budućnost. Žao mi je, tužan sam, pogotovo jer je sve manje mladih nogometaša, koji su uvijek bili zalog bolje budućnosti kluba.
Sportski direktor Cibalije Vladimir Balić kaže da problemi ne datiraju od jučer, nego se vuku godinama unatrag.
- Sve počinje i završava na financijama. Nama je na početku sezone otišao 21 igrač, a 15 novih došlo. Na zimu smo u prijelazni rok ušli s blokiranim računom i nula kuna za pojačanja. Doveli smo četvoricu igrača, Soldu, Barišića, Mrdežu i Tomaševića, a trebali smo još toliko. Napravili smo koliko smo mogli u situaciji kad nam je stečaj visio nad glavom zbog blokada iz prošlih sezona, ali očito to nije bilo dovoljno - kaže Balić i dodaje:
- Teško je nešto pametno reći kad nemaš 300 kuna za gorivo za traktor, ili 200 kuna za pizze igračima... Posebna je priča omladinski pogon, najveći talenti odlaze nam u Dinamo, Rijeku, Hajduk, a najviše u Osijek. Vide ljudi da se u Osijeku ulaže, da se stvara veliki klub, pa vode djecu tamo...
Nekad je ispadanje u Drugu ligu bilo prilika za novi početak, no Balić je pesimističan.
- Slavonija je devastirana, sve je manje ljudi, ali najgore od svega je što se nekad srdačni i dragi ljudi zbog svega ovoga što se događa postali jako negativni...
Mladen Bartolović vodio je seniore, a nakon smjene je preuzeo juniore Cibalije, koji danas igraju protiv Hrvatskog Dragovoljca utakmicu za opstanak.
- U zadnjih godinu dana omladinski pogon je napustilo 30-ak najtalentiranijih igrača, a toliki odljev ne bi podnio ni puno jači klub od nas. Lako za seniore, ali nije lijepo i ugodno gledati sve što se događa u omladinskoj školi. Problemi ne datiraju od jučer, niti će se riješiti tako brzo, pogotovo ne ovi u omladinskom pogonu, iz koga je klub uvijek crpio nove snage. Nadajmo se da će danas barem juniori izboriti opstanak - zaključuje Bartolović.
Poslušajte novu navijačku himnu - Moja Croatia