Poznati su svi sudionici i sastavi skupina Svjetskog nogometnog prvenstva koje će se od 11. lipnja do 19. srpnja održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi. Doigravanje je donijelo nekoliko iznenađenja jer su ispale Danska i Poljska, ali najveći šok dogodio se u Zenici gdje je Bosna i Hercegovina eliminirala Italiju. "Azzurri" su tako treći put zaredom propustili Svjetsko prvenstvo i još jednom pokazali koliko je teško dosljedno se kvalificirati na najveće turnire, čak i kada imaš igrače koji igraju finala Lige prvaka.
Dok Italija broji rane, Hrvatska mirno potvrđuje status jedne od najdosljednijih reprezentacija na svijetu. "Vatreni" su se u veliku priču uključili tek 1996. na Euru u Engleskoj, no od tada ne staju. Od tog Eura do danas Hrvatska je nastupila na čak 14 velikih turnira, propustivši samo Euro 2000. u Belgiji i Nizozemskoj te SP 2010. u Južnoafričkoj Republici.
Ispred "vatrenih" u tom razdoblju nalaze se samo pet reprezentacija. Španjolska, Francuska i Njemačka imaju 16 nastupa, Portugal i Engleska imaju 15. Hrvatska je dakle šesta najkonstantnija reprezentacija Europe u posljednjih 30 godina. Iza nje su Italija i Nizozemska s 13 nastupa i Švicarska s 12.
Belgija, koja redovito sjedi visoko na Fifinoj ljestvici i godinama drži status zlatne generacije, ima čak četiri nastupa manje od Hrvatske. K tome, Belgija se na Euro 2000. nije ni trebala kvalificirati jer je bila domaćin s Nizozemskom. Engleska je imala isti luksuz 1996., Portugal 2004., Njemačka na SP-u 2006. i Euru 2024., Francuska na SP-u 1998. i Euru 2016. godine.
Jedina reprezentacija ispred Hrvatske koja nikad nije imala privilegiju domaćinstva je Španjolska. To Hrvatsku postavlja u još sjajnije svjetlo. "Vatreni" svaki nastup izbore isključivo na terenu, bez pomoći domaćinstva, bez ogromnih liga i bez velikih proračuna. A uz kontinuitet dolaze i rezultati. Bronca 1998. u Francuskoj i 2022. u Katru te finale i srebro u Rusiji 2018. godine.
U regionalnom kontekstu razlika je još drastičnija. Sjeverna Makedonija ima samo jedan nastup, Bosna i Hercegovina i Albanija tek dva, Slovenija četiri, dok Srbija ima sedam nastupa, od kojih je tri ostvarila kao dio državne zajednice sa Crnom gorom.