U susretu 21. kola HNL-a Istra 1961 je pred 4.890 gledatelja na Rujevici pobijedila Rijeku sa 1-0 prekinuvši niz od pet kola bez pobjede. To je tek druga pobjeda Puljana ikad na Rujevici i prvo slavlje nakon Riječana od listopada 2022. godine, kada su slavili u gostima.
Statistika Rijeka - Istra 1961
Đalović smatra kako je bolja momčad izgubila na Rujevici.
- Ne razumijem, što znači li-la? - odgovorio je trener Rijeke komentatoru Max Sporta, koji je tom riječju opisao prvo poluvrijeme. Đalović je nastavio:
- Istra je jedanput prešla centar i zabila nam gol. Odigrali smo maksimalno u situaciji i okolnostima koje smo imali. Imali smo toliko situacija, nismo uspjeli zabiti, odlučio je jedan gol. Zaslužili smo više od poraza.
Bilo mu je teško pripremiti momčad s obzirom na brojne izostanke i izlazne transfere.
- Nije bilo lako, ali to su sve igrači Rijeke, moraju čekati svoju šansu. Došla je, bili su dobri, iskoristili povjerenje i ono što sam očekivao od njih. Janković je imao temperaturu, Škorić je tražio izmjenu, to su sve stvari s kojima se stalno susrećemo, i nitko te ne pita za rezultat.
Mile Škorić tražio je zamjenu u drugom poluvremenu.
- Imao je ozljedu, stisnuo je zube, svaka mu čast, probao je, ali nije mogao. Petrovič? Odlično je odgovorio (kada je zaigrao na stoperu, op. a.), svaka mu čast.
Stoper Jovan Manev, koji je blizu Rujevice, bio bi Đaloviću od pomoći u ovakvoj utakmici...
- Pomogao bi nam sigurno, svaki igrač koji dođe, posebno u ovoj situaciji. Vidjet ćemo ovaj tjedan, vraćaju nam se dva igrača, probat ćemo napraviti najbolje što možemo za Osijek.
A Rijeku sada čeka žestoki raspored; Osijek, Dinamo, Hajduk!
- Da, tri derbija, tri teške utakmice, sigurno ćemo odgovoriti kako treba. Nema kukanja, idemo se srediti, vidjeti što imamo na raspolaganju - zaključio je Đalović za Max Sport.
Istrin trener Garcia rekao je:
- Bila nam je ovo možda i najlošija utakmica kad smo imali loptu! Ali, branili smo se jako organizirano...