Tri tjedna uoči prve kvalifikacijske utakmice za SP, Hrvatska se kao samoproglašeni favorit skupine nalazi u vrlo teškoj situaciji. Bez jasno definirane momčadi, bez uigranog sustava igre i što je najtragičnije, bez pozitivne atmosfere. Očito je kako reprezentacija više nije svetinja kojoj se bespogovorno hodočasti niti su igrači predmet obožavanja kao nekad. Za to postoji bezbroj razloga i najveće je pitanje mogu li Šuker i Štimac na njih kvalitetno odgovoriti, mogu li vratiti reprezentaciji kultni status, kakav je nekad imala.
- Ispričavam se navijačima i obećavam da ćemo se vratiti u Split i ispraviti ovu pogrešku – kazao je Igor Štimac nakon blamaže protiv Švicarske.
Izbornikova isprika je dobrodošla, no sigurno bi svima puno bolje sjela da ju je izgovorio uživo, pred kamerama, odmah nakon utakmice. Jer Štimac je kao komentator uvijek bio bridak, nije se libio dijeliti lekcije kolegama, a sad je od kamera pobjegao, kao da nije imao hrabrosti stati pred javnost. No na stranu izbornik, njegovi neuspješni eksperimenti sa sustavom igre i sastavom.
No velik dio krivnje snose i igrači. Nije tajna da velik dio njih okupljanja doživljava kao praznik, kao dobru priliku za provod u društvu starih prijatelja. Reprezentaciji treba "face lifting", jer većina više nije ''gladna'', ne bore se kao nekad.
- Ako ćemo ovako igrati u kvalifikacijama, ništa od Brazila. Stručni stožer mora povući neke poteze – znakovit je bio kapetan Srna.
1. Potpuno nov sustav igre
Štimac je bez treninga pokušao mijenjati sustav koji je Bilić slagao šest godina. Najavio je moderniju, bržu i agresivniju igru. U teoriji je to izvedivo, no s ovako neraspoloženim igračima protiv razigrane Švicarske bilo je ravno samoubojstvu.
2. Nedostatak motiva
U situaciji kad nominalno najbolji igrači nisu u utakmici, jer Modrić je bio u mislima u Madridu, a Ćorluka vjerojatno na Zrću, kad je Mandžukić ostvario transfer karijere, a Kranjčar napokon odigrao dobru utakmicu i zabio gol, teško je očekivati da ostali nadoknade njihov učinak.
3. Bez 'killera' u vezi
Bilić je insistirao na sigurnosti u obrani i vezi, a tek potom je razmišljao o napadu. Štimac je u postavu gurnuo kreatore Badelja, Rakitića i Kranjčara, koji nisu uspjeli zaustaviti niti jedan jedini kontra napad Švicarske. Bez ''killera'' u veznom redu ne ide.
4. Sustižu ih bivši grijesi
Osim vlastitih grijeha iz prošlosti, Šukeru i Štimcu na naplatu je stiglo i sve loše što su Marković i društvo godinama gomilali i gurali pod tepih. Bivše vodstvo je sve pokrivalo uspjesima reprezentacije, sada se više nemaju iza čega skriti.
5. Nezadovoljni navijači
Hajduka i Zagreba na Poljudu je gledalo dvostruko više gledatelja. Očito su Splićani bojkotirali reprezentaciju, baš kao što su Zagrepčani bojkotirali gostovanje Švedske.
Šuker i Štimac
Postoji bezbroj razloga zbog kojih Davor Šuker i Igor Štimac nisu smjeli biti izabrani na čelne funkcije hrvatskog nogometa. No onoga trenutka kad su izabrani, sve je moralo biti zaboravljeno i javnost im je trebala pružiti bezrezervnu podršku, ali to je izostalo.