Drama na Gripama u trećoj utakmici finalne serije doigravanja za prvaka Hrvatske u košarci. Nakon dva uvjerljiva poraza u Zadru, Split se odbio predati i u neizvjesnoj završnici svladao Zadar 74-73 te produžio nadu da može preokretom doći u priliku osvojiti naslov prvaka. Odigrali su tvrdu i neizvjesnu utakmicu u kojoj su i jedni i drugi imali svoje prilike, ali i propuste. Na koncu je slavio Split, koji je ušao u utakmicu s puno više energije i, što je najvažnije, puno bolje nego u prva dva ogleda u Zadru. Posebno su se istaknuli u segmentu anuliranja zadarskih napada pod košem, kao i u kontroli reketa i šuta.
POGLEDAJTE VIDEO:
Mršić je započeo s petorkom Smith, Shorter, Jordano, Škara i Ljubičić, dok je Jusup odgovorio s Mihailovićem, Bakovićem, Wahlom, Žganecom i Ramljakom. Ta petorka omogućila je Jusupovoj momčadi prednost u skoku i mogućnost igranja leđima prema košu u napadu, ali je s druge strane otvorila prostor za šut Splitu, ponajprije Škari, koji je otvorio utakmicu s dvije trice. Nakon trice Smitha za vodstvo Splita 11-4, Jusup je zatražio prvu minutu odmora.
Split je igrao zonsku obranu i tako neutralizirao najjače zadarsko oružje. Budući da Jusupova momčad nije pogodila ništa izvana, otvorili su utakmicu šutom 0-7 za tricu, žuti su se odvojili na 18-8. Zadar se vratio u priključak tricom Mihailovića, smanjili su na dva koša zaostatka, ali je Tišma tricim vratio prednost Splitu, pa su prvu četvrtinu zaključili s 24-19.
Zadar je malo-pomalo smanjivao prednost domaće momčadi svojim uobičajenim načinom igre, snažnom obranom i igrom leđima prema košu svojih snažnih igrača. Kad bi ih Splićani udvojili, dodavali su slobodnim suigračima na šut. Žganec je iskoristio dvije takve prilike i s dvije trice doveo svoju momčad do prvog vodstva 26-27. Ipak, Split se vratio u igru s nekoliko dobrih obrambenih reakcija Shortera i šuteva Smitha, pa su tricama Kapuste i Shortera na kraju druge četvrtine vratili prednost 45-40.
U drugom poluvremenu gledali smo presliku onoga što gledamo od početka serije. Zadar je ponovno strpljivo gradio svoje pozicije u napadu, pronalazio najslabiju kariku u suparničkim redovima i pokušavao je ugurati pod koš igrom jedan na jedan. Takva igra nije osobito lijepa, ali je učinkovita, a pragmatični Jusup godinama na njoj gradi uspjehe svoje momčadi. Sredinom treće četvrtine Mihailović, najbolji Zadranin, zabio je tricu, a nakon nje i dodatno bacanje za 50-53. No Split se odbijao predati, večeras su bili žilav suparnik i na krilima probuđenog Shortera opet su se vratili u utakmicu i na treći odmor otišli s prednošću 63-60.
U zadnjoj četvrtini bekovi Splita ustrajno su držali loptu, dvadesetak sekundi pokušavali nešto iskreirati, a kad im to nije uspijevalo, što je bio čest slučaj, morali su šutirati nerezonske trice s istekom napada. No posustao je i Zadar, Vuko je zaustavio Wahla, razigrao se Jordano i u posljednjih pet minuta ušli su s pet koševa prednosti za domaću momčad.
U završnici, u koju je Split ušao s tri koša prednosti, Ramljak je promašio zicer, zatim je oteo loptu Shorteru, Mihailović je s linije slobodnih bacanja smanjio na 74-73, a u posljednjih 40 sekundi Ljubičić je promašio polaganje, Mihailović šut za pobjedu, i slavlje domaćih navijača moglo je početi. Split je ovom pobjedom produžio nadu, a idući susret igra se u subotu u 20:00 sati na Gripama, dok bi se eventualna peta utakmica igrala u Zadru.
Kod gostiju je najbolji bio Mihailović, dok su se kod domaće momčadi istaknuli efikasni Shorter i Škara, koji je postigao 12 koševa, uhvatio deset lopti i podijelio četiri asistencije.