Talijanski nogomet proživljava jednu od najtežih kriza u svojoj povijesti. Nakon trećeg uzastopnog neuspjeha u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, izbornik Gennaro Gattuso odlučio je odstupiti, a njegov odlazak samo je dio potpunog rasula koje je zahvatilo tamošnji nogometni savez (FIGC). Oglasio se nogometni savez i sve službeno potvrdio, a Gattuso se obratio navijačima.
- Teška srca, nakon što nismo uspjeli ostvariti cilj koji smo si postavili, smatram da je moje vrijeme kao izbornika reprezentacije završeno. Dres Azzurra je najdragocjenija imovina u nogometu.Želio bih zahvaliti predsjedniku Gabrieleu Gravini i Gianluigiju Buffonu, zajedno sa svim djelatnicima Saveza, na povjerenju i podršci koju su mi uvijek ukazivali. Bila mi je čast voditi reprezentaciju, i to s grupom igrača koji su pokazali predanost i odanost dresu. Ali najveća zahvala ide navijačima, svim Talijanima koji nikada nisu prestali pokazivati svoju ljubav i podršku reprezentaciji tijekom ovih mjeseci. Azzuri će zauvijek biti u mom srcu - rekao je Gattuso.
Kobni jedanaesterci protiv Bosne i Hercegovine
Četverostruki svjetski prvaci postali su prva velesila koja je nakon osvajanja naslova propustila tri uzastopna Mundijala, a kap koja je prelila čašu bio je poraz od Bosne i Hercegovine u finalu doigravanja. Nakon što je susret u Zenici završio 1-1, odluka je pala s bijele točke, gdje je BiH slavila s uvjerljivih 4-1.
Tragediju "Azzurra" dodatno je naglasio tijek utakmice. Italija je povela golom Moisea Keana u 15. minuti i kontrolirala igru, no sve se promijenilo u 41. minuti kada je stoper Intera Alessandro Bastoni zaradio izravni crveni karton. Igrački deficit bio je prevelik teret, a Bastoni je postao meta žestokih kritika u domovini.
Ostavke padaju kao na traci
Poraz je pokrenuo lavinu. Odmah nakon utakmice ostavke su podnijeli predsjednik saveza Gabriele Gravina i legendarni Gianluigi Buffon, koji je obnašao funkciju šefa delegacije. Iako je Gravina u prvom trenutku molio Gattusa da ostane, pritisak je bio prevelik. Gattuso je pričekao da se formaliziraju odlasci čelnika i potom, kako javljaju talijanski mediji, dogovorio sporazumni raskid ugovora. Njegov odlazak još nije služben, ali smatra se gotovom stvari.
Buffon je svoj potez objasnio kao "čin odgovornosti". "Ostavka minutu nakon kraja utakmice protiv Bosne bio je hitan čin, koji je došao duboko iz mene. Glavni cilj bio je vratiti Italiju na Svjetsko prvenstvo. Nismo uspjeli", napisao je legendarni golman na Instagramu. Sada je otišao i Gattuso.
Dok se čeka službena potvrda Gattusova odlaska, već su krenule špekulacije o njegovu nasljedniku. Kao dva glavna kandidata za preuzimanje užarene klupe spominju se dva bivša izbornika, Roberto Mancini i Antonio Conte. Mancini je Italiji donio naslov europskog prvaka 2020. godine, ali je bio na klupi i tijekom šokantnog ispadanja od Sjeverne Makedonije u kvalifikacijama za SP u Katru. Conte je, pak, vodio reprezentaciju od 2014. do 2016. i trenutno je trener Napolija.