Hrvatska nogometna liga ulazi u svoju 25. sezonu. Tom prigodom na portalu 24sata pozabavit ćemo se povijesnim pregledom dosadašnje 24 sezone i izdvojiti najbolje priče u serijalu tekstova " 25. sezona HNL-a ". Trinaesta sezona Prve HNL bila je specifična po smjenjivanju Zorana Vulića s klupe Hajduka tri kola prije kraja prvenstva te je Petar Nadoveza 'pokupio' slavu.

U dvokružnom sustavu po 12 klubova te Lige za prvaka i Lige za ostanak, nakon velike borbe protiv Dinama , naslov je osvojio Hajduk . 'Bilima' je to bio peti naslov prvaka HNL-a, a ostavili su Dinamo dva boda iza sebe, dok je trećeplasirana Rijeka bila čak 36 bodova iza Hajduka.

'Modri' su naslov izgubili u 30. od 32 kola kada su na gostovanju kod Zadra odigrali 1-1, a velika je nepravda nanesena Zoranu Vuliću koji je smijenjen s klupe Hajduka tri kola prije kraja prvenstva te je naslov osvojio Petar Nadoveza , iako je momčad igrala vrlo dobro upravo zahvaljujući radu Zorana Vulića.

'Bili' su naslov osvojili na posljednjoj utakmici i to opet protiv Varteksa , ovaj put pobjedom od 2-0. Na prepunom Poljudu u fantastičnoj atmosferi pred malo više od 40.000 gledatelja zabili su Hrvoje Vejić u 34. te Zvonimir Deranja u 73. minuti kada je proslavio poznatom 'navijačkom maramom na glavi'. Varaždinski je klub u toj utakmici vodio Ćiro Blažević , dok su za 'bile' igrali Vladimir Balić , Hrvoje Vejić , Mato Neretljak , Dragan Blatnjak , Nenad Pralija , Almir Turković ...

- Bilo je ovo dugo i nervozno prvenstvo, ali uspjeli smo pobijediti i ovo je sve za ove prekrasne ljude ovdje - rekao je na proslavi Neretljak .

Najuvjerljiviju pobjedu te je sezone ostvario Dinamo već u drugom kolu kada je na Maksimiru pala Marsonia 7-0. Po dva su gola zabili Eduardo , Dumitru Mitu i Dario Zahora , a jedan je dodao Goce Sedloski . Osvojili su 'modri' te sezone i Kup pod vodstvom Nikole Jurčevića i to zahvaljujući golu Sedloskog u Varaždinu. Superkup je osvojio Hajduk pobjedom 1-0 nad Dinamom, kojem se po prvi puta te sezone na mjestu izvršnog dopredsjednika pojavio Zdravko Mamić . Do tada je bio 'samo' član Izvršnog odbora.

Rijeka je predvođena Ivanom Katalinićem izborila Kup Uefa , a Zagreb je u zadnjim kolima spasio sezonu i osigurao ostanak, što nije uspjelo Marsoniji i Cibaliji (izgubila u doigravanju od Međimurja). Novi prvoligaši su postali Pula 1856 i Međimurje , kojima je to povijesni ulazak u društvo najboljih.

Najbolji strijelac prvenstva bio je Robert Špehar iz Osijeka s 18 golova, dok je najboljim igračem proglašen Niko Kranjčar iz Dinama. Prvenstvo je ukupno gledalo 560.400 gledatelja , što je prosjek od 2919 gledatelja po utakmici, a zabijen je ukupno 531 gol, točnije 2,766 gola po utakmici.

Dinamo je u drugom pretkolu Lige prvaka izbacio slovenski Maribor , no u trećem pretkolu ispao je od imenjaka iz Kijeva. U prvom kolu Kupa Uefe 'modri' su izbacili mađarski MTK , no u drugom ih je izbacio Dnjipro . Hajduk je pak nakon slavlja protiv finske Hake u pretkolu te Grasshoppera u prvom kolu, ispao u drugom kolu Kupa Uefe od Rome . 'Bili' su u prvom susretu izgubili 0-1 na gostovanju, a nakon što je u uzvratu pred sjajnom atmosferom u Poljudu izjednačio Nino Bule u 33. minuti i anulirao prednost talijanske momčadi, nevjerojatna nespretnost u obrani Hajduka u 85. minuti susreta odvela je Romu dalje. Runji je ispala jedna lopta pa se onda sudario s Miladinom , a sve skupa pratio je Antonio Cassano koji je lagano pogodio za 1-1 i veliko slavlje Talijana, koje je tada s klupe vodio legendarni Fabio Capello .

- Da sudac nije pogriješio danas bismo možda pričali o povijesti. Ali, kad nije isključio Zebinu, onda je pogriješio onoliko koliko su kasnije pogriješili naši igrači. Greška je sastavni dio igre - rekao je nakon susreta Vulić.

Varteks je nakon pobjede protiv estonske Levadije u pretkolu Kupa Uefe, u prvom kolu istog natjecanja ispao od mađarskog Debrecena . Zagreb je u prvom kolu Intertoto kupa ispao od slovenskog Kopra . Cibalia je te sezone igrala dobro u Intertoto kupu, u kojem je izbacila bjeloruski Šahtjor i finski Tampere United , ali onda uvjerljivo izgubila u polufinalu natjecanja od njemačkog Wolfsburga .

1. HNL 2003./2004.

• prvak: Hajduk
• osvajač Kupa: Dinamo
• osvajač Superkupa: Hajduk
• najbolji strijelac: Robert Špehar (Osijek) - 18 golova
• ušli: Pula 1856 i Međimurje
• ispali: Marsonia i Cibalia