Nakon drugog kruga i osmine finala Svjetskog prvenstva u Beogradu, Hrvatska je od desetorice ostala na jednom boksaču, najmlađem, Gabrijelu Veočiću (20) u srednjoj kategoriji do 75 kg. On je ostvario dvije sjajne pobjede u debitantskom izlasku među najbolje boksače svijeta, svladao je dominantno predstavnika Meksika, pa Bosne i Hercegovine.
Mladi Gabrijel borit će se u osmini finala sutra, u ponedjeljak 1. studenoga, protiv Škota Sama Hickeya.
U osmini finala zaustavljen je i naš najiskusniji boksač na SP-u Damir Plantić (31) u novoj međuteškoj kategoriji (cruiserweight, do 86 kg).
Damir kao povratnik u ring nakon dvije godine prisilne stanke, povratak nije uspio kapitalizirati ulaskom u borbu za medalje, u četvrtfinale. Naprotiv, vidjelo se upravo da ga dugo nije bilo u ringu s kvalitetnim suparnicima i da mu nedostaje mečevi koji bi mu mogli ponuditi realnu sliku stanja na kojoj je razini.
Damir je jednoglasnom odlukom sudaca u osmini finala izgubio od snažnog belgijskog udarača Victora Schelstraetea, bez prave prilike da meč usmjeri na svoju stranu.
Stariji Plantić nije loše počeo, postavio se dominantno, držao ritam i ravnotežu u prvoj rundi, radio i prolazio s udarcima više od Belgijca, bolje se kretao i konkretnije tražio prostor za napad.
S razlogom nije srljao i oprezno je birao trenutak za plasiranje udaraca, moćni Schelstraete u prvom je kolu lukavo dočekao trenutak nepažnje Uzbekistanca Abudallaeva i brutalno ga nokautirao razornim desnim krošeom.
Ipak, suci su i tu prvu rundu u kojoj je Plantić ostavio dobar dojam dodijelili Schelstraeteu sa 4-1.
Belgijac je u drugoj pojačao tempo, primorao Plantića na povlačenje, uspio zaprijetiti našem boksaču s nekoliko serija i provući koji direkt, a kako je vrijeme odmicalo Damiru je ostajalo sve manje energije, nakon što je bodovno uvjerljivo gubio dvije runde, u trećoj više nije mogao opasnije napasti i ugroziti pobjedu Belgijca.
Ostao je bez pravog pokušaja, a zapravo bez snage za izdržati meč u tempu sa zahtjevnim i opakim boksačem kao što je belgijski bombarder.
Povratak u 31. godini nakon dvogodišnje stanke na veliku svjetsku pozornicu nije lagan, tek će trebati žestoko ući u ritam ima li ambicija da, kao prethodnih godina, konkurira i osvaja medalje u međunarodnoj konkurenciji.
U ovom trenutku to je bio Damirov maksimum koji je mogao pružiti, plasman među 16 teškaša u novoj cruiserweight kategoriji na Svjetskom prvenstvu.
Struka će analizirati je li to realan domet hrvatskog boksa na svjetskoj sceni: od deset najboljih boksača koje imamo, četiri prolaska u drugi krug, a šest ispadanja u prvom kolu.
Tri od četiri ispadanja u drugom krugu i jedan prolazak prve dvije kola, nakon tjedan dana borbi ostao nam je najmlađi Gabrijel Veočić.