Izbornik slovačke nogometne reprezentacije Pavel Hapal za utakmice protiv Hrvatske i Azerbajdžana u kvalifikacijama za EURO 2020. ostao je bez ozlijeđenog veznjaka Borussije Mönchengladbach Laszla Benesa, pa je umjesto njega pozvao veznjaka Brescie Nikolasa Špaleka.
Benes je ozlijedio gležanj u bundesligaškom dvoboju protiv Werdera zbog čega će pauzirati najmanje deset dana, a u Rijeci neće biti niti braniča Perugie Norberta Gyombera koji je protiv Walesa dobio crveni karton.
- Izuzev Benesa nemamo drugih problema s ozljedama. Jedio mi je žao što Gyomber neće konkurirati za utakmicu, protiv Walesa je pružio odličnu partiju - naglasio je slovački izbornik.
Slovačka se trenutačno nalazi na trećem mjestu skupine s 10 bodova, četiri manje od vodeće Hrvatske, no Slovačka ima i utakmicu manje. Na drugom mjestu je Mađarska s 12 bodova, a Wales je četvrti s osam bodova i također utakmicom manje. Azerbajdžan jedini nema izgleda za osvajanje prva dva mjesta u skupini.
Sada Slovaci sami ovise o svojoj sudbini, pobjedama protiv Hrvatske i Azerbajdžana izborili bi Euro. Mogu dalje i s četiri boda, no tada bi ovisili o ostalim rezultatima u skupini.
- Vjerujem kako možemo iznenaditi Hrvatsku. Oni su favoriti, ipak su svjetski doprvaci, međutim možda su očekivali kako će se već plasirati na EP, a to još uvijek nisu uspjeli - dodao je slovački strateg.,
Hrvatska je u prvom susretu u Trnavi slavila s 4-0, no Slovaci su uvjereni kako se to neće ponoviti na Rujevici.
- O toj utakmici smo razmišljali još jedino dan nakon nje. Od tada su prošla dva mjeseca i igrali smo neke druge utakmice. Vjerujem da ćemo se dobro pripremiti za skorašnji dvoboj i nadam se boljem rezultatu - dodao je je veznjak španjolske Celte Stanislav Lobotka. (dk)