Aktualni NBA prvaci Oklahoma City Thunder napokon su pronašli rješenje za svoje rivale San Antonio Spurse, Los Angeles Lakersi prekinuli su niz poraza dominantnom predstavom protiv Atlanta Hawksa, dok su Denver Nuggetsi i bez Nikole Jokića pokazali snagu protiv New Orleans Pelicansa.
Osveta Thundera
Nakon tri uzastopna poraza od San Antonija ove sezone, uključujući i onaj bolni na sam Božić, Oklahoma City Thunder je pred svojom publikom pokazao zašto nosi titulu prvaka. Uvjerljivom pobjedom 119-98, Thunder je poslao jasnu poruku ostatku lige, a posebno Spursima koji su im se prometnuli u svojevrsnu "crnu mačku".
Briljirao je, kao i obično, Shai Gilgeous-Alexander, koji je utakmicu završio s 34 koša, pet skokova i pet asistencija. Njegova dominacija bila je najočitija u trećoj četvrtini, u kojoj je ubacio 15 koševa i time prelomio utakmicu. Thunder je taj period igre dobio s čak 40-24 i pobjegao na nedostižnu prednost.
Jalen Williams dodao je 20 koševa, dok je Chet Holmgren vodio žestoku bitku pod obručima s čudom iz Francuske, Victorom Wembanyamom. Holmgren je upisao osam koševa, deset skokova i tri blokade, dok je Wembanyama za poražene Spurse postigao 17 koševa uz sedam skokova. Ovom pobjedom Thunder je popravio svoj omjer na impresivnih 34-7.
Lakersi se probudili i pregazili Hawkse
U Los Angelesu je publika napokon mogla odahnuti. Nakon tri poraza u nizu, Lakersi su odigrali jednu od najboljih napadačkih utakmica sezone i deklasirali Atlanta Hawkse 141-116. Momčad je predvodio neuništivi LeBron James, kojem je nedostajao samo jedan skok za novi triple-double učinak. Utakmicu je završio s 31 košem, deset asistencija i devet skokova.
Odmah uz bok bio mu je Luka Dončić, koji je unatoč problemima s preponom odigrao sjajnu utakmicu i upisao 27 koševa i 12 asistencija. Lakersi su već na poluvremenu imali nevjerojatan 81 koš, a utakmicu su završili s čak 19 pogođenih trica. U jednom trenutku vodili su s čak 32 koša razlike, demonstrirajući silu koja ih je prošle sezone vodila do finala.
Kod Hawksa, koji su u L.A. stigli s dvije pobjede u nizu, najbolji su bili Nickeil Alexander-Walker s 26 i C.J. McCollum s 25 koševa. No, obrana Atlante bila je nemoćna protiv razigranog dvojca James - Dončić, što je rezultiralo teškim porazom.
Nuggetsi i bez Jokića jači od Pelicansa
Iako su igrali bez svog najboljeg igrača i trostrukog MVP-a Nikole Jokića, Denver Nuggetsi su pokazali dubinu i karakter u pobjedi nad New Orleans Pelicansima 122-116. Utakmica je bila neizvjesna do samog kraja, no Denver je u posljednje četiri minute napravio seriju 16-6 i tako slomio otpor domaćina.
Junak pobjede bio je Jamal Murray, koji je preuzeo odgovornost i odigrao fenomenalno, upisavši 35 koševa i devet asistencija. Veliku pomoć imao je u Peytonu Watsonu, koji je dodao 31 koš.
Pelicansima nije pomogla ni još jedna sjajna partija Treyja Murphyja III, koji je ubacio 31 koš. Ovo je bio već jedanaesti poraz Pelicansa u posljednjih dvanaest utakmica, čime se njihova kriza dodatno produbila. Karlo Matković odigrao je četiri minute i zabio pet koševa. Unatoč prednosti u skokovima (50-33), presudile su izgubljene lopt, kojih su imali dvostruko više od Nuggetsa (14-7).
Ostali rezultati:
- Heat - Suns 127-121
- Bucks - Timberwolves 106 - 139
- Rockets - Bulls 119-113
- Warriors - Trail Blazers 119-97