Hrvatska rukometna reprezentacija sa savršenim skorom 3-0 putuje u Beč na drugi dio Europskog prvenstva, gdje će odigrati još četiri utakmice.
Uz nas, u austrijsku prijestolnicu i oglede u Wiener Stadthalleu putuje i Bjelorusija, a Hrvatska prenosi dva boda osvojena u ogledu protiv te reprezentacije.
Poznata su još dva sudionika te skupine koja stižu iz Trondheima, Španjolci (koji su također ostvarili sve tri pobjede) i Nijemci, koji su u ponedjeljak jedva pobijedili Latviju (28-27).
Satnica za drugi krug još nije poznata, no poznati su dani odigravanja: četvrtak, subota, ponedjeljak i srijeda. Hrvatska će prvo zaigrati protiv pobjednika skupine B, a tko će to biti, bit će poznato nakon posljednjeg kola u utorak.
Sudomaćin Austrija zasad se čini izglednim za to mjesto jer ima dvije pobjede iz ogleda protiv Češke i Ukrajine, no u slučaju njihova poraza od Sjeverne Makedonije i pobjede Češke nad Ukrajinom zatvorio bi se krug od tri momčadi u kojemu bi odlučivala gol-razlika.
Uzmemo li u obzir da se radi o vjerojatno najslabijoj skupini na Euru, Hrvatska ne bi trebala imati prevelikih problema ni s jednom od te tri reprezentacije. A onda bi u subotu trebala biti ključna borba za polufinale protiv Njemačke.
Mnogim našim igračima sjećanja su sigurno još svježa s prošlogodišnjeg napetog dvoboja na Svjetskom prvenstvu u Kölnu - zanimljivo, i to nam je bila druga utakmica u drugom krugu - koju smo tijesno izgubili 22-21 i izgubili šansu plasirati se u polufinale.
Pobjeda nad Nijemcima, osim revanša, sad bi vjerojatno njih ostavila bez šansi jer ne prenose bodove iz prvog dijela natjecanja.
U ponedjeljak Linu Červara i njegove izabranike čeka meč protiv drugoplasiranog iz skupine u kojoj su Austrija, Češka i Sjeverna Makedonija kad bismo, pobijedimo li u prve dvije utakmice u Beču, i matematički mogli osigurati prolazak u borbu za medalje.
A za oproštaj od drugog kruga u srijedu slijedi ogled protiv Španjolaca, aktualnih europskih prvaka iz Zagreba i momčadi koju smo prošle godine na spomenutom Mundijalu pobijedili u prvom krugu u Münchenu 23-19. Taj bi meč na koncu mogao odlučivati tko će s kojeg mjesta u polufinale.
Povijest nas uči da je u ovakvom sustavu natjecanja za prolazak u polufinale uvijek bilo dovoljno osam bodova, što znači da si Hrvatska može priuštiti jedan poraz, a nerijetko se i s dva poraza znalo prolaziti u polufinale, no tad bi se i neke druge stvari, poput gol-razlike i rezultata konkurenata, trebale poklopiti.
U svakom slučaju, Hrvatska će s igrom iz prvog kruga sigurno biti favorit protiv svih osim možda Španjolaca u posljednjem kolu, ali dotad bismo već mogli bukirati kartu za polufinale 24. siječnja u Tele2 Areni u Stockholmu, domu Djurgardena i Hammarbyja koji prima 35.000 ljudi, a za ovu prliku imat će kapacitet od 22.000 ljudi.
Uz lov na europsko zlato, jedino koje joj nedostaje u kolekciji, Hrvatskoj bi taj uspjeh značio i izravan plasman na Olimpijske igre u Tokio, a tamo možemo proći i ulaskom u finale ako s druge strane bude Danska, svjetski prvak koji je lani osigurao mjesto u Japanu. No idemo korak po korak...