Hrvatski tenisač Ivo Karlović u polufinalu ATP-turnira iz serije 500 u Washingtonu igrat će protiv Amerikanca Stevea Johnsona.
Karlović se plasirao u polufinale 1,8 milijuna dolara vrijednog turnira pobijedivši u četvrtfinalu Amerikanca Jacka Socka 7-6(4), 7-6(6) nakon sat i 43 minute igre, dok je Johnson u američkom obračunu identičnim rezultatom 7-6(7), 7-6(15) bio bolji od Johna Isnera.
Karlović je tako nastavio sa sjajnim igrama u srpnju u SAD-u, ovo mu je sedma uzastopna pobjeda nakon što je prošlog tjedna osvojio turnir u Newportu.
- Zadovoljan sam igrom i prepuna samopouzdanja dočekujem polufinale - kazao je 37-godišnji Karlović.
Američki mediji dive se "Divu sa Šalate" i lakoćom kojom igra premda na leđima nosi 37 godina. Washington Post objavio je podatak kako je poznati američki tenisač Andy Roddick, koji je triput pobijedio na turniru u Washingtionu, prekinuo karijeru 2012., a ima četiri godine manje od Karlovića.
- Što se promijenilo u mojoj igri? Stariji sam, mudriji i imam više bora na licu - kazao je Karlović sa smiješkom dodavši:
- U ovom trenutku svaka je moja pobjeda velika pobjeda.
Otkrio je kako na njegovim mečevima navijači obično navijaju za protivnike.
- Malo ljudi navija za mene. To je zato što sam visok pa suparnici izgledaju mali, a navijači vole navijati za manje i slabije, premda su oni možda bolje rangirani na ljestvici - dodao je.
Karlović je prošlog tjedna pobijedio u Newportu postavši najstariji osvajač nekog ATP-turnira nakon 1979. godine, kada je Marty Riessen osvojio Lafayette s 37 godina. Karlović je 37. rođendan proslavio prije gotovo pet mjeseci.
- U mojIm godinama svaka je pobjeda veliki bonus, zato im se radujem. Međutim još ne razmišljam o oproštaju. Ako me zdravlje posluži, mogao bih igrati još dvije godine - priznao je.
U polufinalu Washingtona čeka ga Amerikanac Johnson. Do sada su igrali četiri puta, a Johnson vodi 3-1 u pobjedama. Sva četiri meča odigrali su na američkom tlu, a u Washingtonu su igrali i 2014. kada je Johnson slavio 6-3, 6-7, 7-6. Jedinu pobjedu Karlović je ostvario prošle godine u Delray Beachu.
- Znam što me očekuje protiv Karlovića. Neće biti lako, posebno ako će imati svoj dan. Morat ću biti strpljiv i dobro servirati - kazao je 26-godišnji Amerikanac, 25. tenisač svijeta.