Hrvatska je otvorila Svjetsko prvenstvo u Francuskoj pobjedom protiv Saudijske Arabije 28-23! Nije to bila bajna predstava Kauboja na startu, Saudijci su čak i vodili krajem prvog dijela, ali nisu uspjeli iznenaditi Hrvatsku u prvom kolu skupine C u Rouenu.
Četiri i pol minute trebalo je Hrvatskoj da probije pritisak i obranu Saudijske Arabije. Nakon tih početnih nekoliko minuta nervoze sve je sjelo na mjesto i na semaforu je bilo 5-1. Duvnjak je utrpao tri, obrana 6-0 radila je gotovo savršeno... Saudijci su izgledali kao da nemaju što raditi u istoj rečenici s Babićevim Kaubojima koji su krenuli žestoko.
'Dosadni' Saudijci
No kako to obično biva, počinju problemi. Saudijci malo po malo vraćaju zaostatak i u 25. minuti dolaze na 10-10! Hrvatski napad ostao je bez rješenja, obrana je počela popuštati i počelo je mučenje s rukometnim patuljcima koji su poveli pred kraj prvog dijela 11-10.
'Kauboji' su se sabrali i na odmor otišli s vodstvom 12-11. I kad smo mislili da su stvari sjele na svoje mjesto u nastavku, jer smo krenuli s 3-0 serijom i došli na 15-11, evo opet tih dosadnih Saudijaca. Raspištoljili su se i zabili nam tri gola u minuti za 15-14. Hrvatska se budi i odlazi na najvećih 20-14. Lovro Mihić unio je dosta živosti u našu igru.
Lovro, majstore!
Debitant i lijevo krilo zabio je tri komada u 10 minuta. No 'dosadni' su ti Saudijci. Taman kad pomisliš da si ih se riješio, evo ih opet, pušu ti za vratom. No imamo mi rješenje.
Oduševio je mladi Lovro Mihić koji je četvrtim golom iz četvrtog pokušaja odveo Hrvatsku na 24-19. I tu više nije bilo povratka za Hrvatsku.
Na kraju 28-23 za prvu pobjedu na Svjetskom prvenstvu.
Teže od očekivanog, ali dva boda jedina je stvar koju ćemo pamiti nakon ovog susreta. Sutra nas čeka Mađarska u istom terminu, nadamo se i bolja igra jer ovo je ipak bilo malo previše oscilacija protiv jednog od autsajdera prvenstva.
Cindrić je bio najbolji kod Hrvatske sa šest golova, Duvnjak je zabio pet, Štrlek je dodao četiri, kao i Mihić koji je sve zabio u drugom dijelu.
Kod Saudijske Arabije najbolji je bio Al Salem s pet golova.
Francuzi se igrali s Japanom, Nijemci bolji od Mađara
Skupina A (Nantes): Japan - Francuska 19-31 (9-17) Skupina C (Rouen): Bjelorusija - Čile 28-32 (14-14) Njemačka - Mađarska 27-23 (16-11) HRVATSKA - Saudijska Arabija 28-23 (12-11) Skupina D (Pariz): Katar - Egipat 20-22 (8-11) Švedska - Bahrein 33-16 (17-5) Danska - Argentina 33-22 (17-11)