Napadač splitskog Hajduka, Marko Livaja (30), donio je odluku o prestanku igranja za hrvatsku reprezentaciju, o čemu je obavijestio Hrvatski nogometni savez.
POGLEDAJTE VIDEO: Team building Hajduka
Dan uoči okupljanja reprezentacije za utakmice Europskih kvalifikacija protiv Turske i Walesa, Livaja je obavijestio predsjednika Hrvatskog nogometnog saveza, Marijana Kustića, kako se oprašta od igranja za reprezentaciju, a potom je o tomu obavijestio i javnost objavom na društvenim mrežama:
"Nakon dugog razmišljanja, donio sam odluku o odlasku iz hrvatske reprezentacije, o čemu sam prije ove objave obavijestio Hrvatski nogometni savez. Izborniku i stožeru zahvalan sam na svom vremenu provedenom u reprezentaciji i priznanju kao igraču, a uvijek će mi posebno u srcu ostati bronca iz Katara i atmosfera koja je vladala među suigračima i radost u cijeloj državi i dijaspori koja je vladala zbog sjajnog uspjeha. Ponosan sam na svaki nastup za moju domovinu i želio bih da fokus i pozitiva budu usmjereni prema igračima, nadam se da će u miru i bez tenzija dočekati sljedeće bitne utakmice. Hvala svima na podršci, a reprezentaciji od srca želim sreću i uspjeh sada i u daljnjoj budućnosti."
Predsjednik HNS-a Marijan Kustić zahvalio je Marku na svemu. Prema onome što se može iščitati iz priopćenja HNS-a, odluku da napušta reprezentaciju Livaja je priopćio Kustiću, a ne Daliću.
- Marko je proteklih godina bio važan dio naše reprezentacije te me stoga ražalostila ova objava. No, razumijem razloge koje mi je Marko iznio u iskrenom razgovoru te stoga poštujem ovakvu odluku. Zahvalni smo Marku na doprinosu reprezentaciji u proteklom razdoblju, posebno u našem pohodu do bronce na Svjetskom prvenstvu, te mu želim svu sreću u nastavku klupske karijere.
Zlatko Dalić kazao je:
- Žao mi je što je Marko donio ovakvu odluku, no razumijem njegovo razmišljanje. Poštujem takvu odluku, kao što sam poštovao i prethodne odluke kada bi se netko oprostio od reprezentacije. Marku zahvaljujem na svemu što je dao reprezentaciji, bio je važan dio naše brončane priče u Kataru te vjerujem da će mu to Svjetsko prvenstvo ostati među najdražim uspomenama u karijeri. Želim mu puno zdravlja i sreće privatno i profesionalno - poručio je izbornik hrvatske reprezentacije.
Livaja je za reprezentaciju odigrao 21 utakmicu te je pritom zabio četiri pogotka, uključujući vodeći pogodak protiv Kanade na SP-u u Kataru, gdje su "vatreni" osvojili brončanu medalju.