Još u prvom meču bilo je jasno da to nije pravi Rafa Nadal. Jako puno pogrešaka, izljevi frustracije i nedovoljno jaki udarci, njemu nesvojstveno. Uspio je nekako pobijediti Jacka Drapera i plasirati se u drugo kolo, ali... Opet isti problemi, no ovaj put nije se uspio izvući.
Amerikanac Mackenzie McDonald (27, 65. na svijetu) napravio je najveću senzaciju ovogodišnjeg Australian Opena izbacivši velikog Rafu (6-4, 6-4, 7-5) iz drugog kola Australian Opena! Bio je to njegov meč života protiv, treba priznati, ozljedama izraubanog i načetog Rafe Nadala. Ždrijeb se poklopio, sve je bilo otvoreno za spektakularno finale protiv Novaka Đokovića, no nešto se pitalo i McDonalda koji nas je lišio spektakla i priredio prvorazrednu senzaciju.
Da nešto ne štima, bilo je jasno već u prvom setu. McDonald mu je oduzeo servis odmah u prvom gemu. Okej, tek je početak meča, treba mu malo da se zagrije i uhvati ritam, pomislili su mnogi. No, kako je meč odmicao, Španjolac se sve više mučio. Bio je nervozan i bijesan, bez energije, svađao se sa sobom, nemoćno gledao u svog trenera Carlosa Moyu, tražeći neki savjet ili utjehu.
Bijes je iskalio i na srpskoj sutkinji Marijani Veljković, kojoj su hrvatski navijači pjevali 'mala slatka Marijana' u finalu Davis Cupa 2018. godine protiv Francuske. Žalio joj se da prerano uključuje odbrojavanje na servisu, prije nego što se on uopće obriše ručnikom.
Nije imao odgovor na agresivnost Amerikanca koji je igrao pun samopouzdanja. U treptaju oka bilo je već 4-1 za njega nakon što je napravio u drugi break. Rafa mu je jedan uzvratio, no drugog nije uspio pa je prvi set pripao McDonaldu sa 6-3.
Drugi set i opet identična stvar. Nadal je servirao, a McDonald ga počistio bez osvojenog poena i odmah oduzeo servis. No, uporni i borbeni Španjolac se vratio u četvrtom gemu uzvrativši Amerikancu istom mjerom.
I kada se činilo da je napokon uhvatio ritam i vratio se u meč, prilikom jednog trka ozlijedio je kuk! Nadal je zatražio medicinski timeout, nekoliko minuta proveo u svlačionici s fizioterapeutima, no nisu ga uspjeli osposobiti. Igrao je na kratke poene, bilo je jasno da pokušava što manje trčati, no McDonald je to brzo shvatio. Odmah u istom gemu uzeo mu je servis pa s novih 6-4 priveo set u svoju korist.
Ozlijeđeni Nadal nije odustajao. Borio se u trećem setu, pokušavao, no ozljeda ga je kočila. Nikako nije mogao uspostaviti onaj svoj ritam, potegnuti silovite forhende i razoružati protivnika. McDonald je jednostavno sve hvatao, imao odgovora na svaki njegov udarac. Pokleknuo je Rafa u desetom gemu kada ga je Amerikanac 'brejknuo' pa potom i potvrdio na svom servisu za najveću pobjedu u karijeri!