A gdje bi nam tek bio kraj i koliko bi bili jaki da su nam još Bender i Žižić, replicirao je jedan od rijetkih gledatelja koji redovito dolaze na utakmice košarkaša Splita na pitanje je li Split najbolja momčad prvog dijela sezone. 

Preko 2.000 oduševljenih gledatelja na Gripama je pozdravilo pobjedu svojih ljubimaca nad šibenskim Jollyjem, kojom su Splićani zaključili jesenski dio sezone na prvom mjestu ljestvice A-1 lige. Položili su žuti na pleća sva tri ABA ligaša - Cibonu na Gripama te Cedevitu i Zadar u gostima, za što je umnogome 'kriv' i suludi ritam natjecanja. No na stranu problemi s kojom se bori hrvatska košarka, Splićani zasluženo drže vrh ljestvice i nema sumnje kako će na subotnjem ogledu s Cedevitom Gripe biti pune do zadnjeg mjesta. 

- Tako je to kod nas, lani u ovo vrijeme nismo mogli napuniti ni kazalište lutaka, a sada se traži ulaznica više - mirno je kazao Ivica Skelin, trener koji je po mnogima najzaslužniji za preporod Splita. 

Objektivno, na raspolaganju mu je prosječna momčad, kombinacija prekaljenih veterana na zalazu karijera, poput Subotića, Kedže, Rančića i Dijana, mladih nada Filipovića, Jukića i Kalajdžića, te popuna iz Dalmacije, poput Širka, Kanaeta te povratnika Najeva. 

- Svjesni smo što možemo i koliko vrijedimo, a ovo što smo do sada napravili rezultat je činjenice da su svi igrači odigrali na svom maksimumu ili blizu njega. U subotu nam dolazi Cedevita, no ne zanosimo se previše velikim očekivanjima i najavama. Sve će i onako zavisiti o tome u kakvom će sastavu oni doći na Gripe - realan je Skelin, a s njegovim riječima slaže se i veteran Subotić, koji je debitirao za žute daleke 1998. kad se neki od njegovih suigrača nisu ni rodili.

Zadnji je kapetan Splita koji je podigao pokal za naslov prvaka Hrvatske...

- Nitko se nije nadao da možemo biti prvi u jedinstvenoj ligi. Puno nam je značilo što smo dobili Cedevitu i Zadra u gostima jer smo svi skupa dobili samopouzdanje i shvatili da možemo igrati protiv svih. Liga je dosta izjednačena, Cedevita malo iskače, Cibona i Zadar će biti jači u drugom dijelu sezone, a četiri ostale momčadi, uz nas Jolly, Šibenik i Zagreb, će se boriti za treću - četvrtu poziciju. Moram priznati da mi u ovom trenutku ne gledamo prema poziciji nego nam je važno da igramo dobro, da se gledatelji opet vraćaju na Gripe... Užitak mi je igrati košarku u ovako lijepoj atmosferi. Ako mi ovo bude zadnja sezona, neće mi biti žao - kazao je 37-godišnji Subotić. 

Slično razmišlja i legendarni igrač Jugoplastike Željko Jerkov.

- Sjajna atmosfera, lijepa i zanimljiva utakmica, na koncu i pobjeda. Drago mi je na Gripama vidjeti tako nešto, ali pravu sliku dobit ćemo tek u doigravanju kad Cedevita, Cibona i Zadar budu igrali s kompletnim momčadima u istom ritmu kao i Split. Nadajmo se da je ovo početak jedne lijepe priče - zaželio je Jerkov.

I dok su mnogi sretni zbog uspjeha žute momčadi, puno je i onih koji žale za danima stare slave, koji se ne mire da se nekadašnji trostruki prvak Europe zadovoljava mrvicama. Realno, teško je očekivati da će Split ikad više doći na taj nivo, pogotovo nakon što su propustili povijesnu priliku prije par godina kada su u momčadi imali Dragana Bendera, Antu Žižića i još nekolicinu potencijalno vrlo zanimljivih igrača.

Nerazumijevanje za projekt koji je na Gripama pokušao provesti Nikola Vujčić u nepovrat je odnijelo i nadu da bi Split opet mogao biti europski konkurentna momčad. Vujčić je danas u Izraelu, Bender oduševljava na NBA, a Žižić na europskim parketima...

Splitskoj publici ostaje jedino nada da će s nekim novim klincima opet u utrku za trofeje. Pred punim Gripama. Iako je do jučer dvorana bila uglavnom prazna, sada je opet puna, što potvrđuje da ljubitelja košarke u Splitu i te kako ima, ali na Gripe nisu dolazili jer nisu imali što gledati.