Da se utrkujem s Brekalom, on bi na početku bio brži, ali sustigao bih ga, nakon nekog vremena i prestigao!
Rekao je to Marin Pongračić (22) nakon što mu je izmjeren najbrži sprint u cijeloj Bundesligi u prvom kolu nakon korona stanke. Wolfsburg je tada pobijedio Augsburg 2-1, a mladi je hrvatski stoper projurio 35,3 km/h!
Za usporedbu: Usain Bolt je rušeći svjetski rekord na 100 metara (9.58 sekundi) najbrže jurio 44,72 km/h, najbrži je aktivni nogometaš u jačim ligama Kylian Mbappe (36 km/h), a najbrži je igrač Premier lige ove sezone bio Aubameyang (35,5 km/h).
A naš se Marin baš trudi održavati u centru pažnje. Najprije je 15. siječnja prešao iz Salzburga u Wolfsburg za deset milijuna eura kao najveći hrvatski transfer godine. Onda je u debiju protiv Paderborna dobio žuti karton, a u drugoj utakmici, protiv Fortune i crveni. Naivno, pobrao je puno kritika zbog toga, kao i tri utakmice suspenzije.
Onda ga je trener još malo ostavio "na ledu" protiv Leipziga, tako da je povratak nogometa poslije korone dočekao s gotovo tri i pol mjeseca bez utakmice! Ali u tri svibanjska dvoboja briljira! Čudesni trk protiv Augsburga, pa je zaustavio Haalanda (ili se barem uspješno nosio s njim) u porazu od Dortmunda, a onda dva gola u Leverkusenu.
- Razgovarao sam sa Zlatkom Dalićem, kad se čuo s Brekalom, Josip mi ga je dao nakratko na telefon. Izbornik mi je rekao da me prati i da samo nastavim tako - rekao je Marin.
Da, bilo bi čudo da ga Dalić ne pozove za prvu jesensku akciju "vatrenih". Jer Pongračić je moderan stoper, brz, visok, skočan, a zna, eto, i zabiti gol. Bili su mu to prvi profesionalni u karijeri, dosad je imao samo jedan za drugu momčad Münchena 1860 u regionalnoj ligi.
I, da, ne brinite oko Marinova izbora. Iako je rođen u njemačkom Landshutu i ni dana nije živio u Hrvatskoj, navija za Dinamo, hrvatski jezik govori savršeno i oduvijek mu je kockasti dres jedini izbor. Ponosno je nosio onaj mlade reprezentacije, ubrzo će još ponosnije istrčati uz Modrića, Rakitića, Perišića, Brozovića...
Hrvatsku bi obranu narednih desetak godina tako mogli nositi "tornjevi". Jer Duje Ćaleta Car visok je 192 cm, a Pongračić 190. Tu je i Filip Benković sa 194 cm. I ktome sprinta 35,4 km/h!Prilična razlika u odnosu na stoperske adute sa SP-a iz Rusije (Lovren 188, Vida 184 cm).
Uzori su mu Zlatan Ibrahimović, Ronaldinho i Leo Messi, navija za Barcelonu, sve do 16. godine igrao je napadača, a tada ga je trener mlađih uzrasta u Bayernu gurnuo na stopera, a hobi mu je skupljanje dresova. Posebno mjesto ima jedan kojeg je naručio - Davora Šukera iz 1998.