Sedamnaest je godina prošlo otkad su naši rukometaši na velikom natjecanju bili slabije plasirani od šestog mjesta. Bilo je to na Europskom prvenstvu 2002. u Švedskoj. Generacija s Balićem i Golužom tad je bila posljednja, 16., a selekciju je potom preuzeo Lino Červar i samo godinu poslije odveo nas do zlata u Portugalu.
Lino je i danas na klupi "kauboja" čija očekivanja nisu ni blizu toga veličanstvenog uspjeha. Uspjeh će na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj i Danskoj biti budemo li među sedam?!
- Maske će pasti odmah na početku priprema, tko može, tko ne može. Imamo problem na poziciji lijevog vanjskog. Mi objektivno nemamo mladog igrača. Nismo bez šansi, nemojte nas krivo shvatiti, no nemojte tragično shvatiti ako stvari pođu po zlu. Osnovni cilj je biti u prvih sedam, a to je vrlo teška zadaća - rekao je Zoran Gobac, dopredsjednik HRS-a, kojeg bi zadovoljilo da se plasiramo u kvalifikacije za Olimpijske igre 2020. u Tokiju.
Baš bi taj turnir trebao biti posljednji za Linu Červara kao izbornika.
- Mi više nemamo taj potencijal, a najgore je što objektivno ne znamo kako igramo. Ako nam krene kako treba, možemo sve pobijediti, samo je bitno da nam se ne ozlijede Cindrić i Duvnjak. Daj Bože da Jaganjac bude kakav mediji pišu, onda nemamo problem. A u suprotnom stavljamo nepremostive ciljeve koje ćemo teško svladati - kaže Gobac.
Poznato je da Duvnjak ima probleme s koljenom. Poznato je i da su zbog ozljeda otpali Marino Marić, Domagoj Pavlović i Marko Mamić. No kakva se poruka šalje ako je velikanu kao što je Lino, koji je osvojio svjetsko i olimpijsko zlato s "kaubojima", cilj tek osigurati kvalifikacije za Tokio? Zar to naša reprezentacija ne bi mogla ostvariti i s nekim mladim, neiskusnim trenerom?
Posljednja dva svjetska prvenstva Hrvatska nije osvojila medalju. Je li sastav u kojem su Duvnjak, Cindrić, Štrlek, Stevanović, Jaganjac, Karačić, Stepančić i drugi vrhunski igrači sposoban napraviti taj iskorak teško je reći, ali dojma smo da bi morali napadati polufinale i stremiti medalji. Ovako se samo nude alibiji za mogući neuspjeh prije nego što su uopće počele pripreme za Mundijal.