Hrvatska je uspješno apsolvirala prvu prepreku u drugom krugu Europskoga rukometnog prvenstva u Beču, sudomaćinima Austrijancima nije dopustila neizvjesnu završnicu u kojoj bi testirali čuveno domaćinsko suđenje. Slavili smo 27-23.
S maksimalna četiri boda u dvije utakmice (prenesena dva iz ogleda s Bjelorusijom) Hrvatska ima jako komotnu situaciju uoči nastavka natjecanja i ogleda protiv Njemačke u subotu od 20.30 koji bi, kako smo ranije najavili, mogao biti ključan u borbi za polufinale.
Pobjedom u toj utakmici i revanšom za lanjski poraz u drugom krugu Svjetskog prvenstva u Kölnu Hrvatska bi otišla na šest bodova, a Njemačka ostala na dva i u posljednja dva kola bodovno ne bi mogla stići Hrvatsku osim u slučaju nekog ludog raspleta u kojem bi se te dvije reprezentacije našle u krugu s još jednom pa da odlučuje gol-razlika.
Pa tko bi onda uopće mogao stići Hrvatsku? Eh, Austrijanci bi još bili živi ako, primjerice, pobijede svoje tri utakmice do kraja (Španjolska, Njemačka i Bjelorusija) uz poraze Hrvatske od Češke i Španjolske.
Izgubi li Hrvatska od Njemačke, i dalje ništa nije izgubljeno u borbi za polufinale, ali vjerojatno ne bi imala pravo na još izgubljenih bodova. Prevedeno, morala bi dobiti i Češku, ali i Španjolsku koja zasad djeluje kao najozbiljniji protivnik, a onda bi se mogao zatvoriti krug i s Nijemcima pa bi i gol-razlika igrala važnu ulogu ako Nijemci ne prospu negdje bodove...
U svakom slučaju, kombinacija je još puno, a ono što je za izabranike Line Červara najvažnije jest - pobjedom protiv Njemačke širom bismo otvorili vrata polufinala u Tele2 Areni u Stockholmu 24. siječnja i onda ga protiv Češke u ponedjeljak mogli i matematički osigurati. Pa nek' derbi skupine u posljednjem kolu s "furijom" bude nebitan...
Raspored drugog kruga:
Španjolska - Češka 31-25 (četvrtak)
Hrvatska - Austrija 27-23 (četvrtak)
Bjelorusija - Njemačka 23-31 (četvrtak)
Bjelorusija - Češka (subota, 16 sati)
Španjolska - Austrija (subota, 18.15)
Hrvatska - Njemačka (subota, 20.30)
Hrvatska - Češka (ponedjeljak, 16 sati)
Bjelorusija - Španjolska (ponedjeljak, 18.15)
Austrija - Njemačka (ponedjeljak, 20.30)
Hrvatska - Španjolska (srijeda, 16 sati)
Bjelorusija - Austrija (srijeda, 18.15)
Češka - Njemačka (srijeda, 20.30)