Michael Phelps završio je olimpijsku karijeru osvojivši 23. zlatno odličje, američka štafeta je isplivala novi olimpijski rekord (3:27.95), a Ryan Murphy je u prvoj, leđnoj dionici postavio novi svjetski rekord na 100 metara (51.85) za kraj plivačkih nadmetanja na Igrama u Rio de Janeiru.

Phelps u olimpijsku mirovinu odlazi kao najuspješniji olimpijac svih vremena s 23 zlatna odličja i ukupno 28 medalja na pet olimpijskih igara na kojima je sudjelovao, od Sydneyja 2000. do Rio de Janeira 2016. Otišao je kako pobjednici odlaze. Povukao je svoju štafetu do zlata, nakon što je Ryan Murphy donio američkoj štafeti početnu prednost svjetskim rekordom na 100 m leđno, a Adam Peaty Britance doveo u vodstvo nakon prsnog dijela.

No, tada je u bazen uskočio Phelps i vratio Amerikance na pobjedničku stazu. Britanci su zadržali srebro, a australska štafeta osvojila je broncu.

Poput muških kolega, Amerikanke su uzele zlato u mješovitoj štafeti, nadmašivši Australke i Dankinje. Dansko je plivanje veliku pobjednicu dobilo u Pernilli Blume koja je bila najbrža na 50 m slobodno i pomogla štafeti da dođe do bronce. Blume je Danskoj donijela prvo plivačko zlato nakon 1948. godine.

Sestre Cate i Bronte Campbell i u ovoj su sprinterskoj disciplini ostale bez odličja. Srebro je osvojila Amerikanka Simone Manuel, a broncu Bjeloruskinja Aliaksandra Herasimenija.

U posljednjoj pojedinačnoj muškoj disciplini Italija je dobila olimpijskog pobjednika i broncu. Gregorio Paltrinieri potvrdio je status najboljeg plivača na 1500 m, a Gabrielle Deti. Između dvojice Talijana ugurao se Amerikanac Connor Jaeger.