Ivan Rakitić jedan je od najvažnijih ljudi u Hajdukovu kreiranju sportske politike i pomoćnik sportskom direktoru na odlasku, Goranu Vučeviću. U razgovoru za AS, koji je dao kao ambasador Uefine zaklade, otvoreno je govorio o novoj životnoj fazi, radu u Splitu, ali i o stanju u španjolskom nogometu. Nakon što je zaključio bogatu igračku karijeru, Rakitić ističe da mu prijelaz nije teško pao te da uživa u novim izazovima.
- Iskreno, jako uživam u novoj fazi profesionalnog života u Hajduku i s Uefa fondacijom. Nevjerojatno je što jedna mala lopta može učiniti. Nije važno imate li dvije, tri, pet, 10 ili 50, 70, 80 godina. Nogomet je za sve.
Otkrio je i koliko mu zapravo nedostaje igranje.
- Otkako sam prestao, nogomet sam igrao dvaput. Jednom na turniru veterana Hajduka i jednom na malom turniru s Uefom, sa studentima. I to je to!
Unatoč tome, i dalje pažljivo prati zbivanja u Španjolskoj, gdje je ostavio dubok trag igrajući za Barcelonu i Sevillu.
- Naravno, jako. Ja sam i ambasador La Lige. I, naravno, jako sam vezan uz svoju Sevillu i Barcelonu. Barcelona može složiti početnih 11 od djece iz vlastite škole. Djeca su, jer ne znam prelaze li 22 ili 23 godine. Nevjerojatno. To je sreća. To je na kraju Barca. Tu se vidi koliko je važna škola, La Masia, i svi treneri koji rade u pozadini, a često se i ne zna koliko su važni. S njima dječak koji dođe u Barcelonu s devet, deset ili jedanaest godina ima plan da s 18 ili 19 može završiti u prvoj momčadi. To se sada i događa. Treba uživati i da dečki nastave tim putem, i da nikad ne zaborave da sve ovo prođe jako brzo i da moraš biti na maksimumu jer je to Barcelona.
Govoreći o ambicijama katalonskog kluba u Ligi prvaka, poziva na oprez.
- Na temelju iskustva od prošle godine ne treba previše gledati unaprijed. Prije godinu dana svi smo vidjeli Barcu u finalu i mislili da će to biti stvar između PSG-a i Barce, a nije bilo tako. Treba raditi utakmicu po utakmicu i ići maksimalno. Nadam se da se može naučiti iz malih pogrešaka prošle sezone. Sigurno su spremni, ali moraju to i pokazati.
'Real ništa nije postigao slučajno'
Prisjetio se i osvajanja Lige prvaka 2015. godine, u kojoj je i sam bio strijelac.
- Bilo je vrlo posebno. Ono što mi je žao je što Barcelona od tada više nije osvojila LP. Ali da, to je trenutak za cijeli život. To vam nitko ne može oduzeti. Mogu proći godine, ali to ostaje. Ja sam Messiju uvijek govorio: 'Naš san, naša želja, jest igrati za Barcelonu.' Ali igrati i s njim, uživati s njim, učiti od njega, pobjeđivati s njim. Jako sam zahvalan na vremenu koje sam proveo s Leom.
Osvrnuo se i na Real Madrid te njihovu snagu u europskim natjecanjima.
- Za mene je Real bio vrlo jasan favorit. Imaju jako snažnu, bogatu povijest u Ligi prvaka. U tom smislu me to ne iznenađuje. Ono što me iznenadilo bio je rezultat prve utakmice. A u uzvratu, posebno s isključenjem, sve im se otvorilo, neovisno o tome što su već bili u prednosti u ukupnom rezultatu. Kad radiš stvari dobro, dobiješ rezultat. A Real radi mnoge stvari jako dobro. Razumijem da postoje podijeljena mišljenja o Arbeloi, o Realu, o igri i svemu, ali tu su. I to nije slučajno. Nitko tko dođe u Real ne dobiva ništa na poklon. Kad radiš stvari dobro, nogomet ti vrati. Kad ne radiš dobro, nogomet ti ne da.
Dotaknuo se i trenerske situacije, posebno Xabija Alonsa.
- Jako bih volio vidjeti Xabija duže u Realu, posebno u La Ligi. Nije stvar navijanja za Barcu, Real ili Sevillu. Žao mi je jer je za mene jedan od najvažnijih trenera za nogomet općenito. Gdje god ode, bit će dobro. Razumijem pritisak velikih klubova; u Leverkusenu je to napravio sjajno, a Real je došao brzo. Nadam se da će se vratiti što prije. Volio bih više gledati i učiti od 'Xabija trenera'.
'Španjolska je moj dom'
Na kraju je ponovno potvrdio koliko mu znači Španjolska, iako trenutačno radi u Splitu.
- Ne znam. Ne želim si postavljati previše ciljeva unaprijed, nego ići korak po korak. Ako se dogodi, svi znaju da je Španjolska moj dom. To je tako. Posebno, naravno, Sevilla, ali i Španjolska općenito. Vidjet ćemo što donosi budućnost.
Dodao je i kako vjeruje u povratak Seville na stare staze uspjeha.
- Ne, nekoliko godina imamo malo teži period. Ali treba vjerovati u strukturu, u predsjednika, u igrače. I nadam se da će se sve okrenuti i da će se Sevilla vratiti na mjesta na kojima treba biti.