Prošle sezone Slaven Belupo je svoj europski put započeo protiv Maltežana, jednako će biti i ove godine. Lani je protivnik bio Marsaxlokk, koji je 'popio' osam komada u dvije utakmice. Jednako je protiv Hajduka tada prošla Birkirkara, još jedan malteški klub. Ove godine Hajduk neće igrati protiv Marsaxlokka, ali zato Slaven Belupo hoće protiv Birkirkare. Tako je odlučio ždrijeb prvog pretkola prvog izdanja Europa lige, koja je od ove sezone zamijenila Kup Uefe.
Prva utakmica igrat će se u Koprivnici 2. srpnja, a uzvrat je na rasporedu tjedan dana kasnije u Birkirkari, na stadionu kapaciteta 12.500 mjesta. Prošlu sezonu Birkirkara je završila na trećem mjestu malteškog prvenstva, iza prvaka Hiberniansa i Vallette. Teško je vjerovati da se u toj momčadi nešto dramatično promijenilo u odnosu na prošlu godinu i njihove okršaje s Hajdukom. Radi se o skromnoj momčadi koja uz Maltežane ima i po jednog Talijana, Bugarina i Norvežanina.
Ukoliko prođu Birkirkaru, Koprivničani u drugom pretkolu idu na - Milan. Ali ne onaj 'pravi', već na onaj iz makedonskog grada Kumanova. Tek dvije godine 'milanisti' su prvoligaši, imaju stadion za 5.000 navijača, a u momčadi pet igrača s Kosova. Svi ostali su Makedonci. Kosovar je i trener, na klupi Milana sjedi Bibil Sokoli