Uoči utakmice s Hrvatskom, makedonski izbornik Srečko Katanec toliko je ozbiljan kao da je riječ o finalu SP-a. Nikad nije toliko pričao o suparniku kao sada, uvijek je analizirao igru svoje momčadi, ovog puta usredotočio se na analizu igre Hrvata. - Ne gledam na utakmicu kao na priliku za osvetu što nisam postao hrvatski izbornik. To je utakmica kao i svaka druga - ponavlja Katanec, ali navijači i javnost svjesni su da ovo nije obična utakmica. Jer da jest, ne bi Katanec inzistirao da na ulazu u ohridski hotel, u kojemu su on i igrači, stoji desetak redara, koji ne puštaju nikoga. Osiguranje je čak i na treningu, nitko ne smije doći "nepozvan". U isto je vrijeme FIFA zaprijetila Makedonskom nogometnom savezu suspenzijom zbog uplitanja politike u rad saveza.