Nakon odlaska Marija Carevića koji je s nogometašima Varaždina u šest kola osvojio isto toliko bodova, uprava je ekspresno pronašla novog trenera. Vratio se Mario Kovačević koji je Varaždince vodio u sezoni 2017./2018.
– Zahvaljujemo gospodinu Careviću na suradnji. Naravno je mnogo dobrih stvari, no od mogućih 18 bodova, mi smo osvojili šest i to je bio alarm za uzbunu. Nedostajao je detaljčić zbog kojeg nismo pobjeđivali i nadam se da će trener Kovačević biti taj detaljčić te da ćemo se na kraju sezone svi veseliti ulasku u 1. HNL – rekao je Dražen Vitez, predsjednik NK Varaždin.
U prošloj epizodi na klupi varaždinskog kluba, Kovačević je završio na 2. mjestu na kraju sezone i izborio kvalifikacije za 1. HNL. U kvalifikacijama je slavila Istra 1961 (ukupno 3-2), zadržavši prvoligaški status. Na ljeto, odnosno iduću sezonu uprava se zahvalila Kovačeviću na suradnji. Baš iduće sezone varaždinski nogometaši uspjeli su stići do naslova u 2. HNL i izboriti ulazak u 1. HNL.
– Drago mi je što sam ponovno dobio priliku voditi svoj najdraži klub. Nikad se nisam bojao posla. Mjesec dana sam bio slobodan i sada je vrijeme za nove radne pobjede. Drago mi je da su ambicije klub i dalje ulazak u 1. HNL. Vjerujem da to možemo i ostvariti – rekao je Kovačević koji je osim Varaždina vodio i Međimurje, Poleta iz Sv. Martina na Muri, Podravinu, a zadnji angažman imao je u Mladosti iz Ždralova s kojim je igrao kvalifikacije za 2. HNL.
Prošli put kad je Kovačević stigao na klupu Varaždina, klub je bio na 9. mjestu 2. HNL. Na kraju je kao što smo već spomenuli završio na 2. mjestu. Ovaj put Varaždinci su na 12. mjestu sa šest osvojenih bodova iz šest kola.
– Moram razbuditi ekipu. Imamo dobar igrački kadar i kvaliteta postoji. Vidio sam puno dobrih stvari i nedostajao je faktor sreće u nekim trenucima. Također, dečki moraju biti prgaviji u nekim trenucima, a na meni je da pogodim s početnom postavom jer stvarno imamo široki kadar – dodao je Kovačević kojem će pomoćni trener biti Robert Težački.
Kovačević debi na klupi Varaždina ima već u srijedu, 22. rujna, kada Varaždinci gostuju kod Sesveta u sklopu šesnaestine finala Hrvatskog kupa.