Nastavlja se Hajdukov hod po trnju kada su u pitanju europske kvalifikacijske utakmice, ovoga puta zaustavljeni su u trećem pretkolu kvalifikacija za Europsku ligu, jači je u jedinoj utakmici bio turski velikan Galatasaray, koji je na svom terenu golovima Belhande i Babela slavio 2-0.
Zadnja velika momčad koju je Hajduk u nokaut fazi izbacio tako i dalje ostaje talijanski Torino, koji su bijeli eliminirali iz Kupa Uefe u jesen 1985. godine, a zadnji veliki europski skalp ostaje pobjeda nad milanskim Interom 2-0 na San Siru u jesen 2012. godine. No i ta je europska epizoda ostala obilježena nevjerojatnom odlukom tadašnjeg trenera Miše Krstičevića da pri vodstvu 2-0 zaustavi napade svojih igrača, kako bi sačuvali snagu za prvenstveni ogled sa Zagrebom!? Dalje je prošao Inter koji je iz Splita donio prednost od 3-0.
Hajduk je od neovisnosti Hrvatske odigrao 59 gostujućih susreta u kvalifikacijama i skupinama Kupa Uefe, Europske lige i Lige prvaka, bilo je i većih suparnika od Galatasaraya, među njima čak deset osvajača europskih trofeja, ali nikoga od velikana Hajduk nije u eliminacijskom susretu pobijedio u gostima osim Intera, a i tada nije prošao dalje... Ni Ajax, ni Benficu, ni Schalke, Romu, Fiorentinu, Sampdoriju, Zenit, Everton... Ni Galatasaray!
Iako je najavljivao kako mu je susret protiv Hajduka važan te kako ne razmišlja o nedjeljnom derbiju kontra Fenerbahčea, izveo je Fatih Terim večeras na Turk Telekom Arenu kombiniranu momčad bez tri najveće zvijezde Falcaa, Arde Turana i Belhande. A onda je u drugoj polovici utakmice, kada je vidio da ne ide, uveo Belhandu, koji je odmah zabio.
- Svaka momčad ima loše strane, ukazat će nam se prilika ili dvije i samo ih treba iskoristiti - najavljivali su Splićani uoči gostovanja u Istanbulu.
I prilike su se i ukazale, ali ih Hajduk nije iskoristio. U prvom poluvremenu Stanko Jurić je umalo zabio glavom, u drugom je dva puta malo nedostajalo da zabije Mijo Caktaš, kojem je lopta nezgodno odskočila kada ju je samo treba gurnuti u praznu mrežu, a pred kraj utakmice i Jairo. A Galatasaray je i predobra i preiskusna momčad da to ne bi iskoristila. Dvije pogreške bile su dovoljne, pogotovo je bila upečatljiva pogreška Nihada Mujakića, kojeg je brazilski stoper Marcao okrenuo i asistirao Babelu za kraj nade Vukasove momčadi.
Uoči utakmice u više navrata smo tvrdili kako je Hajdukova momčad daleko bolja od rezultata koje postiže, i to se potvrdilo i večeras. Tijekom cijelog susreta Hajduk je bio ravnopravan protivnik Galatasarayu, štoviše, imao je i bolje prilike i više puta prijetio, ali što im to vrijedi kad prilike nisu iskorištene.
No ono što boli i više od poraza je to što u proteklih 30-ak godina navijači Hajduka nikad nisu ispratili svoju momčad na put s manje nade nego na večerašnji ogled u Istanbulu. Na stranu Galatinih 58 trofeja naspram Hajdukova 33, na stranu 73 milijuna eura vrijednosti turske momčadi u odnosu na 20 milijuna vrijednosti Hajdukove, na stranu prosječna starost momčadi Galatasaraya 26.7 godina u odnosu na Hajdukovih 23.7, na stranu Terimovih 67 i Vukasovih 47 godina starosti, kao i Falcaov 281 gol u karijeri...
Jurišao je Hajduk na krilima navijačke euforije i na puno jače protivnike na papiru od Galatasaraya, nadajući se iznenađenju i prolazu, bez obzira na snagu protivnika, no ovoga puta su u Istanbul ispraćeni kao na put bez nade. Brojna posrtanja i loši rezultati u zadnjih deset godina, koliko je prošlo od zadnjeg Hajdukovog plasmana u skupinu Europske lige, ugasile su vjeru i nadu da Hajduk može napraviti iznenađenje i izbaciti renomiranog protivnika kakav je Galatasaray...
- Pokopani smo, ispraćeni smo kao da nemamo nikakvih šansi, nadam se da će to probuditi 'dišpet' kod naših igrača - kazao je pomoćni trener Jurica Vučko, no želja mu se nije ispunila...