Svemirski teleskop Kepler morao je odustati od potrage za novim planetima, što je bilo njegova glavna zadaća, nakon što inženjeri nisu uspjeli osposobiti njegov sustav za precizno usmjeravanje. Teleskop je u svibnju ostao bez drugog od četiri 'kotačića', koji rade poput žiroskopa te precizno usmjeravaju teleskop prema određenim zvijezdama. Inženjeri su tražili rješenja kako bi osposobili taj ili onaj koji se pokvario prošle godine, no nisu uspjeli.
Teleskop NASA-e koji je dosad otkrio 135 planeta, ostavio je golemu bazu od 3500 potencijalnih planeta koje tek treba detaljno istražiti i potvrditi, a očekuje se da će velika većina biti potvrđena kao planeti u dogledno vrijeme.
Sustav vrijedan 650 milijuna dolara lansiran je 2009. godine kako bi tražio planete slične Zemlji koji su u zonama mogućim za život. Odnosno, planete koji su na udaljenosti koja bi omogućila postojanje vode u idealnim uvjetima.
Inženjeri ovaj kvar uspoređuju s guranjem kolica u trgovini, ali uz zaglavljeni kotač. Kepler je svoju osnovnu misiju obavio krajem prošle godine, a znanstvenici vjeruju da nije sve gotovo s istraživanjima. Predlaže se da ga se prebaci na potragu za asteroidima, kometima ili supernovama, prenosi BBC.