Okrećemo se pripremama za misiju na Mars. Oprema je već dizajnirana i proizvodi se i vjerujemo da je ovo tek početak pravog istraživanja svemira, rekao je NASA-in dužnosnik Bill Gerstenmaier.

NASA američkom Kongresu sad mora dostaviti konačni troškovnik kako bi se moglo nastaviti s najnovijim programom. On uključuje testiranje najnovije rakete SLS do 2017. godine, slanje ljudske posade na asteroid tijekom 2020-ih te potom misiju na Mars za otprilike 20 godina.

- Razvijamo tehnologiju koja će nam omogućiti putovanja na razne destinacije. Mars će biti samo početak pravog naseljavanja Sunčeva sustava - rekao je Gerstenmaier.

Asteroid kao postaja za Mars?

Jedna od tehnologija o kojima je pričao uključuje hvatanje nekog od asteroida u Zemljinoj blizini. Ideja je da ga se doslovno uhvati velikom mrežom i dopremi do Mjesečeve orbite. Zauvijek “zarobljen” u Mjesečevu dvorištu, asteroid će prvo služiti za proučavanje, a poslije i kao postaja na putu prema Marsu. S asteroida će biti lakše prema Marsu lansirati više opreme, koja će prethodno biti dopremljena na njegovu površinu.

Plan je da se moćnom 117 metara visokom raketom SLS u svemir lansira sva oprema i ljudska posada. Oprema bi se skupljala na asteroidu, s kojeg bi se u finalnom dijelu misije krenulo na put prema Marsu, s kojeg bi se, za razliku od nekih drugih projekata, posada vratila na Zemlju.

Put na Mars najavile su korporacija Mars One, Europska agencija, Kina, Indija...