Oko 200 policajaca je u srijedu izvršilo raciju u Stand Newsu, prodemokratskom mediju, a uz to su zamrznuli imovinu i uhitili sedam bivših i sadašnjih visokih urednika i bivše članove odbora. Zapadne vlade, uključujući i SAD, kritizirale su raciju kao još jedno u nizu ograničavanje slobode medija u Kini.
Sud u Hong Kongu odbio je jamčevinu za izvršnog urednika Chung Pui-kuena i glavnog urednika Patricka Lama. Dvojicu muškaraca optužili su za 'objavljivanje i/ili reprodukciju buntovnih publikacija i urotu'. Za razliku od njih, četiri bivše članice odbora, Margaret Ng, bivša demokratska zastupnica i odvjetnica, Denise Ho, pop zvijezda, te Chow Tat-chi i Christine Fang, pustili su uz jamčevinu do daljnje istrage. Ng je novinarima na izlasku iz policijske postaje rekla da je 'nastavak brige jednih o drugima vrlo važan'.
Ženu Chung Pui-kuena, Chan Pui-man, bivšu urednicu prodemokratskih novina Apple Daily, također su priveli i odbili jamčevinu.
Američki državni tajnik Antony Blinken pozvao je na oslobađanje svih sedam.
- Pozivamo NR Kinu i vlasti Hong Konga da prestanu ciljati na slobodne i neovisne medije Hong Konga i da odmah oslobode one novinare i medijske rukovoditelje koji su nepravedno privedeni i optuženi- rekao je i dodao:
- Savjesna vlada koja se ne boji istine prihvaća slobodan tisak.
Blinken je rekao i da "novinarstvo nije pobuna" te da "utišavanjem neovisnih medija, NRK i lokalne vlasti potkopavaju vjerodostojnost i održivost Hong Konga".
Stand News zatvorili su u srijedu, a Odjel za nacionalnu sigurnost zaplijenio je kutije s dokazima i zamrznuo 7,8 milijuna američkih dolara imovine.
Stand je bio najistaknutiji preostali prodemokratski medij u gradu, nakon što su Apple Daily zatvorili u sličnoj akciji. Svi članovi osoblja su otpušteni, stoji u priopćenju Standa u kojem je najavljeno njegovo zatvaranje. Stranica s vijestima i svi kanali društvenih mreža izbrisani su u srijedu kasno navečer.
- Ove akcije su daljnji udarac slobodi medija u Hong Kongu i nastavit će hladiti medijsko okruženje u gradu nakon teške godine za gradske novinske kuće- rekao je Klub stranih dopisnika iz Hong Konga.
Ured UN-a za ljudska prava u Ženevi izrazio je zabrinutost zbog 'izuzetno brzog zatvaranja građanskog prostora i izlaza za civilno društvo u Hong Kongu da slobodno govori i izražava se'.
Kina je inače ove godine proglašena najgorom zemljom za novinare, s rekordnim brojem zatvorenih i ubijenih novinara, a ovaj incident je tek mali dio svakodnevnih nastojanja da se novinarima u Kini oduzme sloboda.