Prije dva mjeseca Ivica Puljak je za Express vrlo jasno objasnio zašto se odlučio kandidirati za gradonačelnika Splita, četiri godine nakon što se za istu funkciju kandidirala njegova supruga Marijana Puljak.
- Nisam više mogao gledati kako Split stagnira. Više od desetljeća gradske vlasti bavile su se političkom trgovinom umjesto radom za javni interes. Rezultat toga je da u 21. stoljeću imamo dijelove Splita u kojima ljudi nemaju kanalizaciju. Vodu nakon svake kiše prokuhavamo, parkirališno mjesto nemoguće je pronaći, a na svakom koraku imamo hrpe smeća. Smatram da svatko od nas ima odgovornost dati svoj doprinos društvu i tu se prelomila moja odluka da se kandidiram za gradonačelnika - rekao je Puljak i dva mjeseca kasnije postao najveće iznenađenje lokalnih izbora.
Puljak je u široj javnosti postao poznat kada je sa suprugom Marijanom osnovao stranku Pametno, ali Puljak je puno prije toga bio jako dobro poznat u znanstvenim krugovima kao njihov vrlo ugledni član. Naime, Puljak je bio jedan od nekoliko tisuća znanstvenika koji su u Europskom vijeću za nuklearna istraživanja (CERN) u Švicarskoj sudjelovali u višegodišnjem otkrivanju Higgsovog bozona, odnosno 'lovu' na tzv. Božju česticu. Puljak je vodio skupinu koja je ondje došla do najpreciznijih rezultata.
Još na fakultetu upoznao je svoju suprugu Marijanu i u braku su od 1995. godine. Imaju troje djece, jednu kćer i dva sina, a nedavno su, nakon što je Gordan Jandroković objavio svoju fotografiju u kupaćim gaćicama, na Facebooku, točnije Marijana Puljak, objavili svoju fotografiju u kupaćima, koja je nastala dok je Marijana Puljak bila trudna i nosila njihovu kćer Emu.
Puljkova majka je iz Drniša, a otac iz Zagvozda i oboje su završili samo osnovnu školu. Puljak je, kao i gotovo svako splitsko dijete, trenirao nogomet u Hajduku. Kao mladić je svirao gitaru u crkvenom bendu i na svadbama, a danas je veliki obožavatelj serije "Teorija velikog praska" i sam je zaradio nadimak Sheldon. Kako su nam ispričali njegovi prijatelji, na nekom festivalu je čak i glumio Sheldona.
Osim toga je profesor i omiljen među studentima, a prije par godina je imao turneju po hrvatskim školama i učenicima pričao o znanosti, a svako predavanje bilo je dupkom puno. Inače jako puno radi na popularizaciji znanosti.
- Biračima je navrh glave praznih obećanja i znaju prepoznati što je loša politika i što su osobni a što javni interesi. S posljedicama lošeg upravljanja gradom suočavaju se svakodnevno i vjerujem da će prepoznati moje ideje i projekte te da ćemo zajedno graditi bolju budućnost našega grada. Obišao sam sva 34 gradska kotara i razgovarao s njima o problemima koji ih muče, a to ću nastaviti raditi i ako postanem gradonačelnik. Svima nam je dosta života u privremenom, nedovršenom gradu i građani su željni pravih promjena i pozitivne, realne perspektive koja će nam omogućiti da Split zaista postane centar svita - rekao je za Express.
Tijekom kampanje njegovi protivnici nastojali su ga na sve načine diskreditirati, pojavila se snimka stara skoro 30 godina na kojoj Puljak s prijateljima na svadbi pjeva ustašku pjesmu. Puljak se ispričao i rekao da ga je sram, a kasnije su se sms porukama i mjelovima širile i razne priče o njegovoj djeci.
Biste li uzeli Antu Franića, Sinišu Vucu ili Branku Ramljak da rade za vas, pitali smo Puljka.
- Kao što sam već rekao, s kandidatima koji su povezani s HDZ-om ne bih surađivao. Za svakog tko ima što dati Splitu, a nije bio dio struktura koje su ga dovele do ovoga gdje je sad, spreman sam razgovarati. Dapače - rekao je.
Ako zaista pobjedi u Splitu, Puljak ima velike planove.
- Ako postanem gradonačelnik, prvo ćemo očistiti grad, a nakon toga predstaviti strategiju dugoročnog razvoja i donijeti novi GUP, koji će uključiti potrebe građana za javnim sadržajima, kao i potrebe poduzetnika koji žele stvarati nova radna mjesta. Uz projekte iz strategije i GUP-a koje ćemo početi, dovršit ćemo projekte koji su već započeti, a to su Karepovac i Žnjan. U Splitu postoji još cijeli niz nedovršenih projekata, o kojima se najčešće govori u kontekstu nerješivih pravnih komplikacija koje treba raspetljati. Treba jasno i otvoreno reći da je pred nama strašno težak posao i da se promjene neće dogoditi preko noći. No ja sam po prirodi optimističan, uporan i tvrdoglavo predan radu, pa neću odustati od namjere da od Splita stvorimo najbolji grad u ovom dijelu Europe - najavio je Puljak.