Serija “Peaky Blinders”, koja je stekla globalnu popularnost, temelji se na stvarnoj bandi iz Birminghama, no njihova prava povijest znatno je drugačija od one prikazane na ekranima.
BBC-jeva kriminalistička drama, emitirana od 2013. do 2022., prati obitelj Shelby i njihov uspon u svijetu ilegalnog klađenja i kriminala nakon Prvog svjetskog rata. Lik Tommyja Shelbyja, kojeg tumači Cillian Murphy, oblikovan je traumama iz rata, što objašnjava njegovu hladnokrvnost i neustrašivost.
Iako serija koristi stvarne povijesne događaje poput generalnog štrajka 1926. i Velike depresije, inspiraciju je pronašla i u pravoj bandi poznatoj kao “Peaky Blinders”, koja je djelovala u Birminghamu.
Za razliku od serije, stvarni Peaky Blinders pojavili su se još 1890-ih godina. Radilo se uglavnom o mladim muškarcima iz radničke klase, poznatima po dotjeranom izgledu, ali i sklonosti nasilju. Ipak, povjesničari ističu kako je njihova moć bila daleko manja nego u seriji – uglavnom su bili sitni kriminalci koji su krali i napadali prolaznike.
Unatoč tome, nasilje nije bilo rijetkost. Zabilježeni su brutalni napadi, uključujući premlaćivanja i sukobe s policijom, koji su tada punili novinske stupce i širili strah među građanima.
Banda nikada nije izrasla u veliku kriminalnu organizaciju kakva je prikazana u seriji. Već početkom 20. stoljeća potisnula ju je druga skupina, poznata kao Birmingham Gang, čime je njihov utjecaj postupno nestao.
Serija je, osim bande, u radnju uključila i stvarne povijesne osobe poput Winstona Churchilla i Oswalda Mosleyja, dodatno brišući granicu između fikcije i stvarnosti.
Iako “Peaky Blinders” donosi dramatiziranu i stiliziranu verziju povijesti, stvarna priča otkriva mnogo prizemniju sliku, onu o uličnoj bandi čiji je mit s vremenom prerastao u globalni fenomen.