Spasitelj hrvatskog nogometa u večeri koja je prijetila potopom kakav je oblio Rujevicu u zadnjih sat vremena utakmice bio je - Portugalac.
A znate li koliko je golova u karijeri zabio taj 179 cm visoki Joao Escoval (23)? Dva. U rujnu prošle godine u HNL-u Varaždinu u pobjedi 2-0 i sinoć u trećem pretkolu Europske lige za pobjedu Rijeke nad ukrajinskim Kolosom 2-0.
Da, četvrtak je nudio turobnu večer za hrvatski nogomet jer čak 283 minute Lokomotiva, Hajduk i Rijeka nisu uspjeli zabiti gol Malmöu, Galatasarayu i Kolosu. Sve do 103. minute na Rujevici i Escovaloga gola. Iako čovjek uopće nije trebao biti na terenu!
- Ulazak Escovala nije bio planiran, Velkovski je morao izaći - otkrio je trener Simon Rožman.
Pobjedu je potvrdio Franko Andrijašević u 115. minuti.
Da je Rijeka izgubila od Kolosa, bio bi to kolosalni debakl hrvatskog nogometa u Europi. Srećom, Rožmanove trupe došle su do playoffa i idući četvrtak navijat ćemo za dva hrvatska kluba u skupini Europske lige. Rijekin je suparnik neugodni Kopenhagen, a veliki favorit za ulazak u skupinu je Dinamo, koji će ugostiti estonsku Floru iz Tallinna. Igra se jedna utakmica.
Hrvatski nogomet ove je sezone imao čak pet klubova u Europi. Sličan scenarij neće se tako brzo ponoviti. Jednostavno, hrvatski klubovi svojim su rezultatima uništili nacionalni koeficijent, u osam nastupa Dinamo, Lokomotiva, Rijeka, Osijek i Hajduk imaju tek dvije pobjede (Hajduk kod Renove i Rijeka protiv Kolosa), Uefa u zbrajanju koeficijenta Dinamov prolaz na jedanaesterce protiv Cluja vodi kao remi, a svi su zajedno skupili pet čistih poraza. Dinamo od Ferencvarosa, Lokomotiva od Rapida i Malmöa, Osijek od Basela i Hajduk od Galatasaraya.
Da bismo imali dva kluba u pretkolu Lige prvaka i gotovo pola lige u Europi, hrvatski su klubovi u pet godina morali natući bodova da budemo na 15. mjestu u Europi. No, već na kraju prošle sezone, unatoč Dinamovim uspjesima u Ligi prvaka, Hrvatska je ljosnula na 20. mjesto (da, čak i iza Srbije...), a to znači da iduće sezone hrvatski prvak ide u prvo pretkolo Lige prvaka, a u Europsku ligu - ne ide nitko!
Reforma eurokupova, koja kreće idućega ljeta, znači uvođenje trećeg natjecanja, Konferencijske lige, a u Europskoj ligi igrat će samo 20 klubova. Hrvatski će osvajač Kupa, doprvak i treći krenuti od drugog pretkola Konferencijske lige.
Ova je sezona, pak, počela jako loše. Gore navedeni rezultati znače da je pet hrvatskih klubova u osam utakmica uspjelo skupiti svega 1,300 bodova za koeficijent.
A pazite sad tko je sve osvojio više bodova ove sezone: Cipar, Sjeverna Irska, Mađarska, Srbija, BiH, Rumunjska, Bugarska, Slovenija, Azerbajdžan, Albanija, Makedonija, Gruzija, Crna Gora, Litva, Wales, R. Irska, Moldavija, Latvija, ma vjerovali ili ne čak i Farski Otoci (2,625), Kosovo (1,833), Gibraltar (1,666) i Malta (1,500)! Užas!
Hrvatska je u ovom trenutku tek 44. u Europi po učinku klubova. Naravno, svi su patuljci dosad već ostali bez ijednog predstavnika i Hrvatska će se penjati na listi. Ali nažalost ne previsoko. Jer sve što Dinamo i Rijeka do kraja sezone osvoje, dijeli se s pet, koliko je klubova HNL dao u eurokupovima.
Sad i tko zna kad će opet...
Trenutačni poredak prema koeficijentima koji određuju broj predstavnika u Europi, a zbrajaju se rezultati zadnjih pet sezona:
- Španjolska 81,069 bodova (7 klubova još u natjecanju)
- Engleska 78,926 (7)
- Italija 61,867 (7)
- Njemačka 61,070 (7)
- Francuska 50,581 (5)
- Portugal 40,649 (5)
- Rusija 35,715 (4)
- Belgija 32,500 (5)
- Nizozemska 31,900 (4)
- Austrija 30,125 (4)
- Turska 28,800 (3)
- Škotska 28,125 (2)
- Ukrajina 28,100 (3)
- Cipar 26,750 (2)
- Danska 26,000 (2)
- Srbija 23,875 (1)
- Švicarska 22,975 (2)
- Grčka 22,200 (3)
- Hrvatska 21,675 (2)
- Češka 21,200 (4)
- Izrael 20,875 (3)
- Švedska 20,375 (1)