Pobjeda uz preokret nad Kolumbijom (2-1) pa poraz od Brazila uz kontroverznu sudačku odluku (3-1) u Orlandu su apsolvirani. Treba li Zlatko Dalić potpisati novi ugovor s Hrvatskim nogometnim savezom prije odlaska na Svjetsko prvenstvo ili tu formalnost može obaviti i nakon najveće smotre svjetskog nogometa? Pitanje je to koje se mjesecima vrti po kuloarima i postavlja u medijima, na koncu konca i samom izborniku koji je dugo izbjegavao očitovati se o toj temi. Ali je konačno, na Floridi, ponudio i odgovor na to pitanje. Doduše, ne onakav kakav smo očekivali, ali...
- Meni se nikud ne žuri i mislim da se ne treba ni vama žuriti nikuda. Pa imaju li ljudi drugog, svoga posla? Neka me puste na miru. Imam svoj posao, uživam u njemu, lijepo mi je, radim kako najbolje znam i mogu. Valjda sam nakon devet godina, svih ovih rezultata, svega što sam napravio za Hrvatsku zajedno s dečkima, zaslužio da mi se da mir, da me se pusti na miru i kaže: "Izborniče, odradi Svjetsko prvenstvo pa potom sjedni na miru s predsjednikom i odluči što i kako dalje". A ja sad baš neću potpisati ugovor jer me netko sili. Pustite me na miru da radim svoj posao, koga briga za moj ugovor. Što je jako važno, niti što tražim, niti što pitam, niti ucjenjujem. To je najvažnija stvar. Uživam u poslu koji radim, uživam u hrvatskoj reprezentaciji i to je to - kazao je Dalić.
Ako stvari promatramo iz perspektive Zlatka Dalića, onda je on 100 posto u pravu. Jer ako je netko zaslužio povjerenje i odriješene ruke da u miru radi što god želi – onda je to on. Svi znamo kakvu je reprezentaciju naslijedio, svi znamo koliko je ona bila opterećena interesima i vanjskim utjecajima, a svi znamo i kakve je uspjehe pod njegovom palicom postizala.
S tri medalje osvojene na svjetskim prvenstvima i Ligi nacija Dalić je zadužio hrvatski nogomet do te mjere da bi mu na ulazu u krovnu kuću hrvatskog nogometa trebali prostrijeti crveni tepih svaki put kad odluči ući, a vrata reprezentacije bi mu trebala biti otvorena sve dok on osjeća da je može i želi voditi. Zlatko Dalić je najveći izbornik kojeg je Hrvatska ikad imala, a teško da će ga tako skoro netko i nadmašiti, lako moguće i nikada...
No postoji i druga strana medalje, što ako nakon Svjetskog prvenstva Dalić odluči zaključiti svoju izborničku dionicu i krenuti nekim drugim, svojim putem, ili jednostavno uzeti odmor? Svjetsko prvenstvo završava polovinom srpnja i već dva mjeseca kasnije "vatrene" očekuje prvi ogled Grupe 3 Lige nacija u Češkoj. Tko će izabrati igrače i povesti reprezentaciju u novi ciklus?
Odlazak omiljenog izvornika nakon osam godina sigurno bi ostavio prazninu koju neće biti lako nadomjestiti i taj delikatan proces treba odraditi brzo i bezbolno, treba izabrati osobu u koju ćemo svi skupa imati povjerenja. Ne samo igrači i stožer, nego i vodstvo Saveza, pa i široke narodne mase, svi mi koji smo u Daliću prepoznali čovjeka koji svoj posao radi pošteno i koji Hrvatsku ujedinjuje a ne razjedinjuje, kao većina prije njega. A za to treba vrijeme...
Kako pomiriti jednu i drugu stranu, želju izbornika da u miru odradi Svjetsko prvenstvo i odluči što dalje, a opet, osigurati kontinuitet i stabilnost reprezentacije koja mora nastaviti dalje i nakon Dalića? Iako odluka izgleda komplicirana, ona je u stvari vrlo jednostavna. Ako Dalić želi voditi Hrvatsku i nakon Svjetskog prvenstva, onda to mora jasno iskomunicirati s predsjednikom Kustićem, a formalnost potpisa ugovora može odraditi bilo kada.
Čak i ne mora, zaslužio je toliko povjerenja da može nastaviti raditi i bez ugovora. No ako još uvijek nije načisto želi li nastaviti dalje, ako postoji i najmanja mogućnost da se povuče, onda bi bilo pošteno da tako nešto i najavi vodstvu Saveza, da oni njegov odlazak dočekaju spremni i dogovore sve s čovjekom koji će preuzeti štafetu i povesti reprezentaciju dalje.
Prateći odnose snaga u hrvatskom nogometu, pa i izbornika Dalića i predsjednika Kustića, duboko smo uvjereni da su oni već obavili taj razgovor i odavno dogovorili sljedeće poteze, bez obzira na to kakvi oni bili. Obojica su odgovorni i do sada su svoje funkcije obavljali maksimalno ozbiljno, tako da nam je teško povjerovati da bi nakon tolikih godina uspješne suradnje napravili krivi potez i ostavili reprezentaciju bez izbornika. Scenarij je vjerojatno spreman, a zbog čega izbornik ne želi priopćiti svoju odluku, ostaje tajna. Moguće i zbog svega što se događalo a što je on doživio i protumačio kao neprimjereni napad na svoju privatnost.
Dalić je u rezultatskom smislu s reprezentacijom napravio sjajan posao, ali ne manje važno on ju je gotovo u potpunosti pripremio za naredni ciklus uvođenjem mladih igrača koji bi se trebali isprofilirati u nositelje igre u dužem razdoblju, nakon što se senatori Modrić i Perišić povuku u mirovinu. Dalić je započeo smjenu generacije i njegovom nasljedniku neće biti teško nastaviti, ali bi ipak bilo dobro što prije znati i što je odlučio - je li ovo njegov posljednji ples ili će plesati i nakon ljeta...