Ante Delija (30) već se trebao boriti na UFC-u 251 protiv Marcina Tybure, borca od kojeg je izgubio, a nije iz poprilično bizarnog razloga, počinje priču Ivan Dijaković, menadžer spomenutog MMA borca.
- Ta priredba bila je 11. srpnja, a Deliju su vidjeli kao zamjenu. UFC-ov ‘matchmaker’ poslao mi je poruku u pola 4 ujutro, pitao je je li Ante zainteresiran. Probudio sam se u 7.30, odmah sam zvao Antu i Mirka Filipovića, oni su odgovorili potvrdno, ali bilo je kasno. Oni su u tih par sati već našli drugog borca - objašnjava Dijaković, a sve je to za Novu TV potvrdio i sam Ante:
- Bio sam iznenađen, uzbuđen jer je to moj san. Već duže vrijeme smo bili s njim u pregovorima, imali poziv i ovo ljeto, ali dogodile su se neke okolnosti da nismo mogli ići i sad smo dobili priliku koju želimo iskoristiti - rekao je 'Walking Trouble'.
Pogledajte video: 24 pitanja s Antom Delijom
Ipak, čelnici UFC-a obećali su Deliji novu priliku, čim se otvori mjesto u teškaškom rosteru. I dali mu je - potpisao je ugovor na četiri borbe.
- Dugo je bio na njihovu radaru, baš ga cijene. Ogroman je potencijal, u najboljim je godinama, ima dobrih 10 godina karijere. Otkad trenira kod Mirka, baš je jako napredovao - objašnjava Dijaković, a Cro Cop je objasnio:
- To je ono što Ante sprema, što želi, za što živi i sprema se. Nije još na 100, ali je na dobrih 80% već sada, jučer smo radili testni sparing i odradi četiri runde bez problema u kardio smislu, dominira. Zadovoljan sam sa njegovom formom - rekao je Mirko za Novu TV.
'Gane je najveća teškaška nada UFC-a'
Protivnik je neugodni Francuz Ciryl Gane (30) 17. listopada u Abu Dhabiju.
- Neporažen je (6-0, op. a.), u UFC-u ima tri pobjede, tip je najveća teškaška nada UFC-a na ljestvici teškaša je 14., a Delija eventualnom pobjedom nad njim ulazi u top 15. Da dođu do tog nivoa, borcima trebaju dvije-tri godine u UFC-u. Vjerujem da će ga Ante pobijediti - viđenje je Dijakovića.
- Protivnik je stvarno dobar, 14. na ljestvici, a ako njega pobijedim bit ću rangiran, možda i u TOP10. Zadovoljan sam, nema tu biranja, idem dat sve od sebe kao lav i tražiti pobjedu od prve sekunde - objasnio je Delija.
A put nije bio toliko jednostavan jer su mnoge ozljede 'prošarale' Delijinu karijeru.
- Imao sam šest operacija, ali nikad nisam odustao. Poslije loma noge došao sam kod Cro Copa, on mi je sredio borbu u Japanu i onda se otvorilo. Uvijek 'poslije kiše dolazi Sunce' - kaže Delija, a Mirko dodaje:
- Imao je velike ozljede i pehove. Prvi je imao vanjski prijelom potkoljenice pa je otišao na PFL sezonu, pobijedio teškog protivnika i slomio palac pa potonuo. Onda sam mu rekao: 'Ante mlad si još. Pred tobom je budućnost i karijera, samo treniraj i ulaži u sebe, na kraju će se isplatiti'.
Na početku karijere pobijedio 'hrvatskog Danu Whitea'
Osim kod Mirka, Dubrovčanin trenira u ATT-u kod Dražena Forgača. Nije tajna da je upravo Forgač nekim ljudima iz UFC-a skrenuo pažnju na Deliju.
- Ante u UFC-u nije nikakvo iznenađenje. Štoviše, ako netko zaslužuje biti tamo, onda je to on. Dugo je u sportu, prošao je mnoge ratove, borio se i s ozljedama kao rijetko tko. Sve je to dokaz njegovog čvrstoga karaktera i volje - priča nam Forgač pa dodaje:
- Da, ušao je na short notice kao zamjena, ali Ante je borac koji je stalno u treningu i ne vidim problem u tome. Sparirao je cijelo vrijeme Aleksandru Rakiću u pripremama za Smitha, a u zadnje vrijeme je pomagao Ivanu Erslanu u pripremi za meč u KSW-u, tako da je u odličnoj formi.
Forgač i Delija nekoć su bili na suprotnim stranama.
- Ante me pobijedio 2011. i već tad se moglo vidjeti da se radi o ogromnom talentu i borcu velikog potencijala. Čast mi je što sad često trenira u mojoj dvorani i kad su mi iz UFC-a javili da trebaju zamjenu, nisam dvojio da javim Anti. Sport je čudo
'Ante može u top 10 UFC-a'
Sreću je Deliji poželio i Igor Pokrajac, čovjek koji je u UFC-u odradio čak 13 borbi.
- Korona je sve malo usporila, dobio bi Ante priliku u UFC-u i ranije. Radi se o najboljem teškašu ne samo u Hrvatskoj već i u regiji. Ante ima strašan ‘takedown’, nema kod njega puno taktiziranja, pravi je udarač. Gane je mlada nada? I Ante je mlad, pobijedit će. Može ući u top 10, a onda je sve moguće - kazao nam je Pokrajac.
BILI SMO NA TRENINGU S ANTOM DELIJOM: