Paul George je, kao i dva dana ranije, opet promašio gotovo sve što je mogao. Međutim, dok Kawhi Leonard igra kako igra, Clippersi imaju i više nego dovoljno municije da i dalje ostanu korak ispred Dallasa.
POGLEDAJTE VIDEO: Zubac uči košarku svoju djevojku
Momčad iz Los Angelesa vratila je sa 130-122 vodstvo u seriji (2-1) primarno zahvaljujući lanjskom MVP-ju finala koji je utakmicu završio na 36 koševa, devet skokova i osam asistencija. Pritom je prva zvijezda Clippersa dobila ozbiljnu ruku pomoći od suigrača koji je u takvom obimu ne pružaju na dnevnoj bazi, Landryja Shameta (18 koševa), novog startera umjesto Jacksona, koji je, pak, zamijenio ozlijeđenog Beverlyja u drugoj utakmici, te Ivice Zupca u kojeg su suigrači i trener opet vjerovali, a Čitlučanin to povjerenje vratio s 15 koševa uz šest skokova za pola sata.
- Imali smo više energije u prvoj četvrtini - objasnit će Leonard što je bio prvi ključni trenutak pobjede.
Jedan se dogodio i na protivničkoj strani četiri minute prije kraja treće četvrtine kada je Luka Dončić branio Leonarda i pritom izvrnuo lijevi gležanj. Kada je shvatio da je bol prejaka, izašao je iz igre, kao i u novom pokušaju ulaska u zadnjoj četvrtini. Sreća u nesreći je da se ne radi o desnom gležnju s kojim već ima "medicinsku povijest".
- Znat ćemo više u subotu - nije više o stanju svog najbolje igrača znao reći trener Dallasa Rick Carlisle.
Dončić je, iako je odigrao opet premalo (29 minuta, prekjučer zbog prekršaja 28), stigao ostvariti triple-double (13 koševa, 10 skokova, 10 asistencija), ali uz prilično mučenje sa šutom (4/14 iz igre, 4/10 slobodna bacanja). Svejedno je Slovenac postao treći najmlađi poslije Magica Johnsona i LeBrona Jamesa koji je u doigravanju ostvario "trostruko-dvostruko".
Dallas je, uslijed Dončićevih poteškoća, opet vukao Porzingis (34 koševa, 13 skokova), no bez Slovenca u najboljem izdanju za tešku kategoriju kakva su Clippersi to za Mavse neće ići.
Boston je, pak, pred metlom 76ersima nakon što je dobio i treću utakmicu protiv Philadelphije kojoj je izostanak Bena Simmonsa preveliki hendikep da bi se nosili sa Celticsima koji su zatvorili utakmicu serijom 10-0 u završne dvije minute za 102-94. Kemba Walker u devet sezona, a bio je trostruki All-Star, još nije prošao prvu rundu doigravanja.
- Zato sam došao u Boston, ovo je poseban trenutak za mene - rekao je Walker, s 24 koša najbolji Kelt, već očito zaključivši da je to - to, no brzo se ispravio.
- Posao nije gotov.
Čudo bi bilo da u sljedećoj utakmici ne bude gotov i u seriji Toronta i Brooklyna. Raptorsi su u trećoj bili za poen uvjerljiviji (117-92) nego u prvoj, dok je malo kome jasno što se nakon prve dogodilo Denveru. Nuggetsi su poveli u seriji s Utom da bi sljedeće dvije izgubili s kombiniranih 56 razlike. Sinoć je, uz povratak Mikea Conleyja, završilo 124-87 za Jazzere, što je bilo blizu najtežem porazu Denvera u doigravanju. Lakersi su ih 1985. pobijedili s 44 razlike.
- Rekao sam već i opet ću, Mike je strašan igrač - komplimentirao je Quin Snyder svom playmakeru koji je napustio Orlando zbog rođenja djeteta i vratio se s 27 koševa i rekordnih sedam trica u doigravanju, u kojem je, usput, Rudy Gobert s 24 postavio svoj osobni rekord u doigravanju. Imaju Jazzeri što reći i bez Bojana Bogdanovića...
NBA, doigravanje:
Dallas - LA Clippers 122-130 (1-2)
Brooklyn - Toronto 92-117 (0-3)
Utah - Denver 124-87 (2-1)
Philadelphia - Boston 94-102 (0-3)