Točno 20 godina prošlo je od prvog nastupa Luke Modrića (40) na Svjetskom nogometnom prvenstvu. Današnji kapetan Hrvatske debitirao je na Mundijalu 2006. godine u Njemačkoj, kada je u remiju bez pogodaka protiv Japana u 78. minuti ušao u igru umjesto Nike Kranjčara.
Taj važan trenutak u karijeri hrvatskog veznjaka podsjetila je i Fifa objavom na svojim službenim kanalima. Malo tko je tada mogao pretpostaviti da će mladić koji je skupljao prve minute na najvećoj pozornici postati jedan od najboljih nogometaša svijeta i najveća legenda hrvatske reprezentacije.
Na Svjetskom prvenstvu 2006. Modrić je nastupio u dvije utakmice, no Hrvatska nije uspjela proći skupinu u konkurenciji Brazila, Australije i Japana. Sličan scenarij dogodio se i osam godina kasnije u Brazilu, kada su 'vatreni' ponovno završili natjecanje nakon grupne faze.
Pravu nogometnu bajku Modrić je ispisao 2018. godine u Rusiji. Kao kapetan predvodio je Hrvatsku do povijesnog finala Svjetskog prvenstva, najvećeg uspjeha hrvatskog nogometa. Iako je Francuska slavila 4-2, Modrić je osvojio Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira.
Četiri godine poslije još jednom je odveo Hrvatsku među najbolje reprezentacije svijeta. 'Vatreni' su u Kataru osvojili brončanu medalju pobjedom protiv Maroka i tako potvrdili status jedne od najuspješnijih reprezentacija posljednjeg desetljeća.
Modrić je dosad nastupio na četiri svjetska prvenstva i s 19 utakmica drži hrvatski rekord po broju nastupa na Mundijalima. Od ulaska umjesto Kranjčara do statusa nogometne ikone prošlo je dvadeset godina, a njegova priča i dalje traje.