Oriol Riera (39) službeno je predstavljen kao novi trener Istre 1961. Podsjetimo, mladi španjolski strateg naslijedio je Gorana Tomića na klupi Puljana, nakon što je Istra ostvarila tek jednu pobjedu u prvih šest kola HNL-a. Riera je mladi španjolski strateg koji je u trenerskom vodama od 2020. godine.
U kratkoj dosadašnjoj karijeri bio je pomoćnik B momčadi trećeligaša AD Alcorcona od 2020. do 2021. godine, a kao glavni trener vodio je Tudelano, Estepon i Uniostas. S obzirom na to kako su svi navedeni klubovi i niželigaši, možemo reći kako 39-godišnjeg Španjolca čeka najveći izazov u dosadašnjoj trenerskoj karijeri.
Riera je u petak službeno predstavljen na Drosini, a uz njega se na konferenciji za javnost pojavio i sportski direktor Saša Bjelanović.
- Smjena trenera nikada nije laka odluka i svaka takva promjena poraz je za sve nas u klubu, od uprave do igrača. Svi moramo preuzeti svoj dio odgovornosti, jer smo očekivali i znali da možemo više. Oriol Riera još je tijekom ljeta bio jedan od naših najozbiljnijih kandidata, znamo njegov način razmišljanja i rada - rekao je Bjelanović.
Novi trener Istre zadovoljan je s momčadi koju ima na raspolaganju.
- Ne želim se nikad osvrtati na ono što je bilo već, prije svega, naći načina kako da od ove momčadi, za koju smatram da ima veliku kvalitetu, napraviti bolje igrače. Vjerujem u momčad i imamo samopouzdanje u ono što znamo, u ono što im možemo dati, i siguran sam da će nam igrači pomoći. Pokušat ćemo primijeniti ono na što je ova momčad navikla, igrati s loptom, biti dominantni, biti agresivni - poručio je novi trener Puljana.
Istu je poruku istaknuo i Bjelanović, koji je priznao kako je teško nadomjestiti neke igrače koji su napustili klub.
- Momčad je kompetitivna, iako mlada. Znamo da nije lako nadomjestiti igrače koji su otišli, ali vjerujemo u one koji su došli. Ne očekujemo da će odmah praviti razliku već da ćemo ih razvijati i dizati njihovu razinu igre, što je naš put i filozofija. Ako malo bolje pogledamo prošle sezone, vidjet ćemo da je mnogim igračima, koji su poslije bili nositelji kvalitete, trebalo neko vrijeme da pokažu najbolje od sebe - zaključio je.