Deset godina Hrvatska nije izgubila u kvalifikacijama dvije utakmice zaredom. Tad je, u borbi za Mundijal u Brazilu, na Maksimiru slavila Belgija, a onda u Glasgowu Škotska. Igor Štimac dobio je otkaz u avionu, a "vatrene" na SP odveo Niko Kovač. Sad opet zvone zvona za uzbunu, selekcija Zlatka Dalića je, nakon Turske u Osijeku, pala i protiv Walesa u Cardiffu (2-1), koji je prvi put pobijedio Hrvatsku u osmoj međusobnoj utakmici.
POGLEDAJTE VIDEO: Dalić o lošoj formi
Kako se Hrvatska može plasirati na Euro?
S prve pozicije "vatreni" su skliznuli na treće s istim brojem bodova i utakmica kao Wales, šest manje od vodeće Turske koja ima utakmicu više i koja se pobjedom nad Latvijom (4-0) plasirala na EP. Ovakvim raspletom u igri je još ostala i Armenija koja ima tri boda manje. I to bi mogla biti jedna od slamki spasa u koju ćemo se uzdati jer upravo u idućem kolu Wales ide u Armeniju.
Hrvatskoj je sad "pod mus" pobjeda u Latviji na Dan sjećanja na žrtvu Vukovara, 18. studenog od 18 sati, a pobijedi li i Armeniju u zadnjem kolu tri dana poslije na Maksimiru, vrlo vjerojatno će sa 16 bodova osigurati plasman u Njemačku. Ako Wales ne pobijedi u Armeniji, a potom pobijedi Tursku, kvalifikacije bi Hrvatska završila kao vodeća u skupini.
Najbolniji scenarij
Nakon dva poraza u nizu više ne ovisimo sami o sebi pa valja spomenuti i scenarij po kojem završava treća i s dvije pobjede. To će se dogoditi samo ako Wales pobijedi u obje svoje utakmice, u Armeniji i protiv Turske kod kuće. Tad bi se zatvorio krug s tri reprezentacije s po 16 bodova u kojem bi se gledao međusobni omjer između Hrvatske, Turske i Walesa, gdje bi Velšani bili prvi, Turci drugi, a "vatreni" treći.
Možemo li proći s četiri boda?
Da, postoji i ta opcija (pobjeda u Latviji i remi s Armenijom). No i tad bismo ovisili o drugim rezultatima. Ako Wales izgubi kod Armenije, Hrvatska bi i s 14 bodova prošla skupinu kao drugoplasirana.
A što ako budemo treći?
Jedina dobra vijest u cijeloj ovoj situaciji je da "vatreni" imaju osiguran play-off u ožujku ako ne završe skupinu na jednom od prva dva mjesta. Naime, zbog izvrsnih rezultata u Ligi nacija, gdje su osvojili skupinu pa potom izgubili u finalu, imaju sigurnosnu mrežu za slučaj debakla. Tad bi igrali dvije utakmice protiv drugih reprezentacija iz Lige A koje nisu prošle. Odnosno, u slučaju da takvih nema, ždrijeb bi se popunjavao selekcijama iz Lige B.
Kad bi kvalifikacije završile večeras, Hrvatska bi u polufinalu play-offa dočekala Estoniju, a u finalu, gdje domaćina određuje ždrijeb, protiv pobjednika duela između Nizozemske i Poljske.
Kako se određuju nositelji?
Pet najboljih prvoplasiranih (gdje Hrvatska više ne može biti) zauzet će prvi bubanj uz domaćina Njemačku, a ostali će u drugi bubanj, kao i najbolja drugoplasirana reprezentacija. Tri najlošija drugoplasirana idu u zadnju jakosnu skupinu, kao i tri reprezentacije koje se plasiraju putem play-offa.
Kakav je raspored do kraja kvalifikacija?
- Armenija - Wales (18. studenog, Erevan, 15 sati)
- Latvija - Hrvatska (18. studenog, Riga, 18 sati)
- Hrvatska - Armenija (21. studenog, Maksimir, 20.45)
- Wales - Turska (21. studenog, Cardiff, 20.45)