Godinama nismo imali priliku vidjeti sustav natjecanja koji je, tako reći, progurao MMA na veliku scenu. Eliminacijski turnir nekoliko boraca od kojih pobjednik postaje šampion imali smo priliku gledati u zlatnim danima PRIDE-a, a nešto slično dugo nije bilo na globalnoj MMA sceni.

Eliminacijski turnir nešto je što je svojstveno Japancima. Tako smo posljednji put takav sistem natjecanja gledali na Rizinu kada je naš Mirko Filipović osvojio turnir u 43. godini života, no, istini za volju, malo tko bi pratio taj turnir da na njemu nije nastupao Cro Cop. Mirko se sada vraća, a vraća se i sistem eliminacije - u Bellatoru.

Američka MMA promocija, koja se bok uz bok bori s najvećim UFC-em na ovaj način osigurala je veliku konkurentnost na tržištu, ali i teškaškog prvaka kojeg nema već tri godine budući da će osvajač turnira ujedno postati i prvak teške kategorije.

Već otprije vlasnik Scott Coker imao je neke sjajne ideje i zamisli, a neke od njih rezultirale su dovođenjem i otimanjem klasnih boraca UFC-u. Bellator je daleko od UFC-eve popularnosti i ne može se mjeriti po postotku uspješnosti ili zaradi, ali inovativnošću i idejama trenutno možda i prednjači vodećoj MMA promociji.

- Ovo će biti nešto što će za nas biti uistinu ikonski. Turniri su zapravo ono kako je nastao ovaj sport, a mi ćemo ovim putem spojiti osam ikona sporta u jednogodišnje natjecanje. Već u samom startu imamo neke potencijalne borbe koje ljudi već odavno žele vidjeti i nemam nikakve sumnje kako ćemo napraviti pravu stvar - rekao je Coker.

A popis boraca za turnir je uistinu i u najmanju ruku spektakularan. Na turniru će sudjelovati Fjodor Jemjeljanenko, Matt Mitrione, Frank Mir i Roy Nelson iz teške te Quinton "Rampage" Jackson, Ryan Bader, Muhammed "King Mo" Lawal i Chael Sonnen iz poluteške kategorije. Na prvi pogled odmah je jasno da se radi o 'gerijatriji', ali to nimalo ne isključuje faktor spektakularnosti. Gledat ćemo sjajne borbe s legendama ovog sporta u glavnim ulogama!

Turnir bi se trebao održati kroz više termina u 2018. godini, a krajnji pobjednik postat će prvak teške kategorije. Coker je rekao da će se uskoro znati više. Pod tim je mislio na datum prvih borbi kao i datum ždrijeba prvog kola turnira.