Argentina i rukomet? Ah, nema toga tko se neće sjetiti te legendarne 2003. godine. Ivano Balić, Vlado Šola, Petar Metličić su izgubili u prvom kolu SP-a u Portugalu od Argentine, a svi znamo što se dogodilo do kraja turnira. Postali smo svjetski prvaci.
Na prvenstvu u Egiptu nam se već zamalo ponovila Argentina u vidu Japana koji nas je pošteno namučio u prvom kolu i uzeo nam bod. No nakon toga su stvari krenule nabolje.
Hrvatska je pobijedila Angolu, Katar i Bahrein, a naše rukometaše u subotu od 18 sati čeka susret protiv Argentine u Kairu, a pobjedom ćemo osigurati prolazak u četvrtfinale.
- Respektiramo protivnike, mora se znati da oni igraju prvu utakmicu sa Simonetom, to je bitan igrač Montpelliera, i igrač koji je na Final Fouru bio proglašen najboljim. Znači 'imaju glavu', imaju vrlo ambicioznu ekipu, nekoliko igrača koji mogu biti opasni. U tranziciji su odlični i opasna je svaka tehnička pogreška koja može biti kažnjena - rekao je izbornik Lino Červar.
U Portugalu 2003. godine Argentinci su bili bolji s 30-29, a prije pet godina na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru su nam skoro nanijeli novi udarac. Imali su napad za vodstvo, ali spasio nas je Domagoj Duvnjak koji je ukrao loptu i izborio sedmerac iz kojeg smo zabili za pobjedu.
Mučili smo se s njima tijekom povijesti i ne smijemo ih ovaj put ni slučajno podcijeniti. Toga je svjestan i izbornik Červar.
- Mi moramo igrati kao jučer, čvrsto u obrani i mi moramo diktirati igru, a ne oni. Moramo imati i savršenu taktičku disciplinu, da nemamo tehničke pogreške koje će oni kažnjavati. Jučer smo imali te pogreške, olako smo izgubili nekoliko lopti, baš u kontri i polukontri - rekao je Červar pa nastavio:
- Taj put nas vodi u četvrtfinale, a poslije je možda nova pjesma. Prvi cilj smo ostvarili, ne igramo više pod pritiskom i pod stresom, jer plasirati se među osam najboljih na svijetu je već dovoljno. To jest uspjeh, nije ono što mi hoćemo, ali ne može se podcijeniti, a onda se mijenjaju naše ambicije - kazao je izbornik.
Hrvatska je na korak od četvrtfinala i ogroman je favorit protiv Argentinaca, ali utakmica protiv Japana nam je pokazala da status favorita baš ništa ne znači. Tako razmišlja i Červar.
- Sad razmišljamo samo o njima i ne nasjedamo na nikakvu ulogu favorita, jer su Južnoamerikanci pokazali da su nezgodni. Oni su, recimo, na prvenstvu dobili Brazil, a mi smo s Brazilom imali vrlo neugodno iskustvo u Njemačkoj 2019. Prema tome, dovoljno smo mudri i inteligentni i bolje je biti koncentriran i spreman nego naivan - zaključio je.