Fifa je potvrdila da će televizijskim kućama dopustiti emitiranje reklama tijekom trominutnih pauza za hidrataciju koje će dijeliti svako poluvrijeme na Svjetskom prvenstvu 2026. u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku. Zbog zabrinutosti za dobrobit igrača, krovna nogometna organizacija je još u prosincu potvrdila da će u svakom poluvremenu biti jedna pauza za osvježenje, a odluka je prvi put otvorila mogućnost televizijskim kućama da prikazuju reklame dok je igra zaustavljena.
Pravila su jasna. Televizijske kuće ne smiju uključiti reklame unutar 20 sekundi od sučevog zvižduka, a moraju se vratiti na prijenos najmanje 30 sekundi prije nastavka igre. To im ostavlja nešto više od dvije minute za oglašavanje. Mogu i ostati na prijenosu ili prikazati studio, no ako odaberu prikaz reklame uz prijenos utakmice, oglašivač mora biti Fifin sponzor. Ako pak potpuno prekinu prijenos i prijeđu na reklame, prostor mogu prodati kome god žele.
Nije slučajno što se pauze uvode upravo na Mundijalu u SAD-u. Američki televizijski djelatnici, naviknuti na reklamne prekide u košarci i američkom nogometu, odavno traže takve mogućnosti u nogometu. Televizijske kuće platit će Fifi daleko više novca nego ikad prije, zahvaljujući prihodima koje donose ove reklamne pauze.
Fifa je pauze u prosincu predstavila kao mjeru zaštite zdravlja igrača, ali odmah dodala da neće ovisiti o temperaturi ni vremenskim uvjetima, što znači da će ih biti na svakoj utakmici, u svakom vremenu. Kritičari već upozoravaju da je zaštita zdravlja tek zgodan izgovor za ono što je zapravo novi oglasni format vrijedan stotine milijuna dolara. I cjepkanje nogometnih utakmica na četvrtine.