Hrvati i Baski se uvijek nađu na istim valnim dužinama. Dva naroda koji se razumiju u svakom smislu pa i u sportskom kojim se i oni i mi tako silno ponosimo.
POGLEDAJTE VIDEO: Ajmo svi... Svi, svi, svi!
U jesen 1990. igrom slučaja (tj. sudbine kakvu često imaju djeca pomoraca) zatekli smo se u Bilbau. U trgovinama, restaurantima i kafićima sudarali smo se s pitanjem 'Otkud ste'?
Na odgovor 'Iz Rijeke, iz Hrvatske' svi bi skočili: 'Ma to, tako je! Iz - Hrvatske. Svoji na svome, ističite to još glasnije i ponosnije. Sretno, Hrvatska'! Nijednu kavu u ta tri baskijska dana nismo platili, na svakom koraku se osjećali kao da smo došli obitelji u posjet.
Real Sociedad iz prelijepog baskijskog San Sebastiana na Rujevici je Rijeku pobijedio 1-0 golom u zadnjoj minuti, predsjednici Damir Mišković i Jokin Aperribay uživali su u utakmici, stisnuli ruku jedan drugome i dogovorili novo druženje u San Sebastianu.
Velkovski i Lončar na 'Anoeti' su Baskima zavukli dva komada, oslabljena Rijeka senzacionalno je osvojila bod protiv momčadi s vrha La Lige, a predsjednici opet prijateljski sjeli na večeru.
Sociedad je zbog tog remija u Napulj išao sa strepnjom. Šanse za prolazak imali su i oni i Napoli, ali i AZ Alkmaar koji je u zadnjem kolu morao u našu Rijeku. Kod momčadi koju je u prvoj utakmici pobijedio 4-1 i koja nije imala nikakve izglede za prolazak skupine.
Kako su se bližili počeci utakmica na stadionima 'Rujevica' i 'Diego Armando Maradona' Jokin Aperribay bio je sve nervozniji. Momčad mu ide kod velikana Serie A, a Rijeci nitko ne daje ni teoretske šanse protiv Nizozemaca.
Pala je 'telefonada', a s Kvarnera je dobio poznate salve optimizma:
- Ma samo polako, ne znam zašto se brineš. Pa mi ćemo dobiti AZ i vi sigurno idete dalje - smijao se Mišković kolegi koji godišnje na klub troši 110 milijuna eura (cca. deset puta više nego Rijeka).
I... U 91. minuti Sociedad je gubio u Napulju, a na Rujevici je bilo 1-1. Da su utakmice tada završile Baski bi ispali, Nizozemci išli dalje. Sve se okrenulo u 30-ak sekundi. Ivan Tomečak zabio je za šokantni riječki 2-1 trijumf nad AZ Alkmaarom, Willian Jose zavukao loptu iza Ospine za 1-1 podno Vezuva i: skupinu su prošli Napoli i Real Sociedad.
Rožman: Tooooo!
Mišković je još pljeskao svojoj sjajnoj momčad i stručnom stožeru, presretan zbog europske pobjede protiv favorita iz Alkmaara kad mu je opet zazvonio telefon i pala prva čestitka, urlik sreće zapravo:
- Damire, svaka vam čast! - vikao je Jokin Apperibay iz Napulja.
- Mi nismo pobijedili, ali vi jeste. Hvala i sve čestitke tebi i svima u klubu. Nije bila zaje...cija, stvarno ste dobili i ispunili obećanje. Bravo, Rijeka!
Srušeni su i Hajduk u Splitu i AZ na Rujevici, a u nedjelju na Kvarner stiže - moćna modra družina Zorana Mamića. Rijeka-Dinamo... Hrvatski derbi s velikim europskim pečatom!