Varaždin svoj premijerni nastup u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu započinje na egzotičnoj destinaciji. Momčad iz "baroknog grada" u drugom pretkolu dočekuje Santa Claru s Azora, autonomne regije Portugala od 1976. godine, arhipelaga sastavljenog od devet glavnih vulkanskih otoka smještenih otprilike 1400 kilometara zapadno od Lisabona.
Azori predstavljaju najudaljeniju regiju Europske unije. Klub djeluje u glavnom gradu Ponta Delgadi, na otoku São Miguel, gradu s nešto više od 70.000 stanovnika. Njihov dom je Estádio de São Miguel, stadion kapaciteta 12.500 gledatelja, koji je Uefa odobrila za europska natjecanja. Na ishod ždrijeba osvrnuo se trener Varaždina i sportski direktor Nikola Šafarić.
- Ne možemo reći da nas je ždrijeb oduševio, ponajprije zbog zahtjevnog putovanja koje nas čeka. Protivnik dolazi iz dobre lige i zemlje čiji nam stil igre ne odgovara, što dodatno povećava izazov. Prvo moramo napraviti kvalitetnu analizu protivnika i dobro se pripremiti. Utakmicama ćemo pristupiti maksimalno ozbiljno i dat ćemo sve od sebe kako bismo ih odigrali na najbolji mogući način. Veseli nas što prvu utakmicu igramo kod kuće i nadamo se punom stadionu i velikoj podršci s tribina, jer će nam upravo ta energija biti dodatni vjetar u leđa - istaknuo je Šafarić.
Varaždin je domaćin prve utakmice koja je na rasporedu 24. srpnja, dok je uzvrat zakazan za 31. srpnja u gostima kod Santa Clare.