Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić proslavio je 41. rođendan, a 'Maestro' se ne misli pozdraviti od nogometne karijere. Njegovu dugovječnost istaknuo je i talijanski sportski dnevnik Gazzetta dello Sport, stavivši hrvatskog kapetana u kontekst nekih od najvećih nogometaša u povijesti te ga suporedio s Diegom Maradonom, Zinedineom Zidaneom, Johanom Cruijffom i Pepom Guardiolom.
Talijanski list postavio je pitanje: gdje su bili neki od najvećih nogometaša u dobi u kojoj je danas Luka Modrić? Odgovori pokazuju koliko se Modrićeva situacija razlikuje.
Što su radili velikani u Modrićevim godinama?
Pep Guardiola, s 41 godinom već je bio uspješan trener. Završavao je svoju četvrtu sezonu na klupi Barcelone, s kojom je do tada osvojio dvije Lige prvaka. Igračku karijeru okončao je šest godina ranije. Zinedine Zidane, Modrićev bivši trener pod kojim je osvojio tri uzastopne Lige prvaka, u tim je godinama također završio igračku karijeru. Nakon oproštaja od igranja 2006. godine, s 41 godinom se kao pomoćnik priključivao stručnom stožeru Carla Ancelottija u Real Madridu.
Slična je situacija i u usporedbi s Diegom Maradonom. Argentinac je sa 41 godinom već godinama bio izvan profesionalnog nogometa. U studenom 2001. odigrao je oproštajnu utakmicu na Bomboneri, ali stvarna igračka karijera završila mu je znatno ranije.
Johan Cruijff također je već odavno bio u potpuno drugoj fazi života. Sa 41 godinom preselio je iz Ajaxa u Barcelonu - ali kao trener. Upravo je tada počeo graditi momčad koja će nekoliko godina kasnije osvojiti Kup prvaka na Wembleyju i postati jedan od najvažnijih projekata u povijesti Barcelone.
Zaključak je da su svi navedeni u Modrićevim godinama bili bivši igrači koji su započeli trenerske ili druge karijere. Za razliku od njih, Modrić je i dalje aktivan igrač koji se u Milanu priprema za sljedeću utakmicu.