Hrvatska futsalska reprezentacija ostvarila je veliku i zasluženu pobjedu u trećem kolu Europskog prvenstva. U Rigi je svladala domaćina Latviju rezultatom 4-1 i tako kao drugoplasirana momčad skupine A izborila četvrtfinale, gdje je u subotu čeka Armenija u Kaunasu. Bio je to dvoboj visokog uloga. Hrvatska je u susret ušla bez pobjede, s dva remija, svjesna da joj samo trijumf jamči prolazak. A nakon početnih problema, pokazala je karakter, kvalitetu i mirnoću u ključnim trenucima.

Rani šok i hrvatski odgovor

Utakmica je otvorena mirno, ali već u petoj minuti Latvija dolazi do vodstva. Nakon kornera se oslobodio Edgars Tarakanovs i preciznim udarcem iskosa pogodio za 1-0. Hrvatska je time bila gurnuta u situaciju koju je željela izbjeći, loviti rezultat protiv agresivnog domaćina.

Unatoč pritisku i nervozi, naši su se postupno dizali. Latvija je prijetila iz kontri, a Hrvatska je skupljala žute kartone (Jelovčić, Sekulić), no dominacija u udarcima bila je očita, čak 19 hrvatskih pokušaja do sredine prvog dijela. U 20. minuti stigla je nagrada. Josip Jurlina je majstorskim potezom, biciklom i udarcem slabijom nogom pogodio suprotni kut za 1-1 i donio psihološku prednost uoči odmora.

Preokret i eksplozija samopouzdanja

Hrvatska je nastavila u istom ritmu i u drugom poluvremenu. U 25. minuti stiže potpuni preokret: Luka Perić je fantastično primio loptu na prsa, okrenuo se i pogodio golčinu za 2-1. Bila je to golčina. Samo šest minuta kasnije, Hrvatska dodatno povećava vodstvo. Vitor Lima, jedan od najboljih igrača Prve HMNL, zaobišao je latvijskog vratara i mirno pogodio za 3-1. Bio je to njegov drugi gol na turniru i trenutak koji je donio mir u završnici.

Latvija je tada posegnula za igrom bez golmana, ali Hrvatska je ostala koncentrirana. Piplica je obranio opasan pokušaj Babrisa, a naši su čekali priliku za potvrdu pobjede. U 36. minuti Hrvatska je zapečatila sudbinu domaćina. Nakon presječene akcije Latvije bez golmana, David Mataja je pogodio na prazan gol za 4-1 i potvrdio plasman u četvrtfinale. Do kraja je ostalo samo odraditi posao, a Hrvatska je to učinila rutinski.

Ovom pobjedom Hrvatska je prvi put nakon Belgije 2014. izborila četvrtfinale Eura, tek treći put u povijesti prošla skupinu (nakon 2012. i 2014.) U četvrtfinalu je čeka Armenija, iznenađenje turnira, a utakmica se igra u subotu u 16 ili 19 sati. U drugoj utakmici skupine Francuska je pobijedila Gruziju 3-1.

LATVIJA - HRVATSKA 1-4 (1-1)

Europsko prvenstvo u futsalu, Skupina A.
Riga, Arena Riga.

Suci: Perona, Manzione (Italija), Tangvik (Norveška)

Strijelci: 0-1 - Tarakanovs (5'), 1-1 - Jurlina (20'), 2-1 - Perić (25'), 3-1 - Lima (31'), 4-1 - Mataja (36')

Žuti kartoni: Jelovčić, Sekulić, Mataja, Perić

Latvija: Murnieks, Mickevičs, Kulepovs, Tarakanovs, Matjušenko; Labuts, Jelagovs, Udris, Babris, Rimkus, Grislis, Baklanovs, Kulešovs, Motils. Izbornik: M. Bellarte.

Hrvatska: Piplica, Vukmir, Jelovčić, Mataja, Lima; Čizmić, Gudasić, Kustura, Čekol, Perić, Jurlina, Hrstić, Kuraja, Sekulić. Izbornik: M. Mavrović.