Liječnici sa sveučilišta Michigan po prvi puta su koristili 3D printer kako bi izradili uložak za dušnik te spasili život malenog dječaka koji je svakog dana prestajao disati.  Ovo je jedan od najnovijih napredaka na području regenerativne medicine u kojoj znanstvenici u laboratoriju proizvode sve više raznih dijelova tijela.

A u slučaju Kaibe Gionfridda liječnici nisu imali vremena. Kaiba se rodio s traheobronhomalacijom, malformacijom u kojoj dolazi do greške u razvoju hrskavice dušnika. Zbog toga je kod ovog dječaka često dolazilo do kolapsa dišnih puteva, a prestalo bi mu raditi i srce.  April i Bryan Gionfriddo bili su bespomoćni i molili se da crne prognoze neće biti točne.

- Dosta liječnika reklo nam je da su veliki izgledi da Kaiba neće izaći živ iz bolnice. Tada smo bili očajni i prihvatili bi sve što bi moglo pomoći - rekla je April Gionfriddo. 

Ovako teški oblici bolesti su rijetki, a traheomalacija se javlja u jednom od 2.200 slučajeva, no kod djece ona prođe do treće godine, do kada se dušnik razvije. Kaibin tip bolesti javlja se u 10 posto slučajeva, a moguća je i smrt.

To se skoro dogodilo kada su roditelji s dječakom bili u restoranu, dok je imao tek šest tjedana.

- Prestao je disati i poplavio, a otac ga je odmah krenuo oživljavati - ispričala je April. Za pola sata su bili u lokalnoj bolnici gdje su liječnici rekli da je vjerojatno nešto udahnuo. No, ista stvar se ponovila za dva dana i tada su počele muke ove obitelji, piše CNN.

Liječnici u Michiganu istraživali su umjetne umetke za dušnike, no nisu ih do tada ugradili u ljude. U veljači prošle godine isprintali su stotinu sitnih cjevčica i već sljedeći dan uz posebnu dozvolu Agencije za hranu i lijekove ugradili jednu u Kaibu. Dječak je tada imao tek tri mjeseca.

- Bilo je nevjerojatno. Čim smo završili, pluća su proradila normalno i znali smo da će biti dobro - rekao je Glenn Green sa Sveučilišta. Cjevčica koju su ugradili je od biopolimera polikaprolaktona, a sašili su je oko bronha, koji će moći rasti sigurno. U sljedeće tri godine umetak će se razgraditi u tijelu. 

Dječak od tada nije imao nikakvih problema s disanjem, a liječnici kažu kako je sada prilično zdrav. 

-  Nije imao ni jednu epizodu od operacije. Iznimno smo zahvalni što nam je netko mogao pomoći - ispričala je majka April.