Visoki sud Seula izrekao je kaznu od 2,5 godine zatvora Leeju, formalno potpredsjedniku Samsung Electronics, najvećeg svjetskog proizvođača pametnih telefona i računalnih čipova, prenijeli su južnokorejski mediji i nacionalna agencija Yonhap.
Lee već nekoliko godina vodi tvrtku nakon što je njegov otac pretrpio srčani udar i nakon toga umro u listopadu prošle godine.
U pozadini slučaja je korupcijski skandal koji je zahvatio bivšu južnokorejsku predsjednicu Park Geun-hye i Lee je proglašen kriivm za pronevjere i davanje mita.
Lee je "aktivno davao mito i posredno od predsjednice tražio da koristi svoje ovlasti kako bi se osigurao glatki prijenos vlasti na čelu poslovnog konglomerata", napisao je sud u presudi.
"Vrlo je nesretno što je Samsung, najveća tvrtka u zemlji koja se ponosi inovacijama, ponavljano uključena u kaznena djela kad god se zbiva prijenos političke vlasti."
Tužitelji su tvrdili da je Samsung platio velike iznose novca tvrtkama koje su bile u vlasništvu osobe bliske bivšoj predjsednici države.
Lee je odmah nakon izricanja presude odveden u pritvor.
Lee je ranije osuđen na pet godina zatvora za korpuciju u 2017., a ta je kazna godinu kasnije pretvorena u uvjetnu kaznu. No, Vrhovni sud poništio je presudu i naredio novo suđenje.
"Ovo je ogromni udarac i velika kriza za Samsung", rekao je za Afp Kim Dae-jong, profesor ekonomije na sveučilištu Sejong.