Autonomni automobili postaju sve sposobniji, no i dalje pokazuju slabosti u borbi s prirodom. Najnoviji primjer dolazi iz tvrtke Waymo, koja je morala zaustaviti svoju uslugu robotaksija u drugom američkom gradu u posljednja dva tjedna zbog problema uzrokovanih jakim kišama i poplavama.
Incidenti u Atlanti i San Antoniju
Waymo je privremeno pauzirao uslugu u Atlanti nakon što je jedno od njegovih autonomnih vozila snimljeno kako vozi kroz jako poplavljenu ulicu, gdje je na kraju ostalo zaglavljeno otprilike sat vremena. Ovaj se incident dogodio nedugo nakon što je tvrtka prošli tjedan također privremeno obustavila uslugu u San Antoniju. Ondje je jedno vozilo bez putnika ušlo u nabujalu rijeku koja ga je potom odnijela, što je potaknulo hitnu reakciju tvrtke.
Ovi događaji naglašavaju izazove s kojima se trenutna generacija tehnologije za samostalnu vožnju suočava u nepovoljnim vremenskim uvjetima, posebno kada je riječ o iznenadnim i obilnim oborinama.
Reakcija tvrtke: opoziv i softverska nadogradnja
Kao odgovor na incident u San Antoniju, Waymo je izdao dobrovoljni opoziv softvera za cijelu svoju flotu od 3791 robotaksija. Tvrtka je identificirala nedostatak zbog kojeg su vozila, nakon što bi detektirala poplavljenu cestu, usporila, ali se ne bi u potpunosti zaustavila, što ih je moglo dovesti u opasnu situaciju. Waymo je već počeo s uvođenjem privremenog softverskog ažuriranja koje nameće restriktivnije parametre rada tijekom jakih kiša i koristi ažurirane karte za bolje prepoznavanje područja sklonih poplavama.
Jedno prethodno softversko ažuriranje trebalo je ograničiti kretanje Waymovih vozila prema cestama s visokim rizikom od poplava, no očito nije bilo dovoljno učinkovito da spriječi najnoviji incident u Atlanti. "Waymo je za Engadget potvrdio da je lokalna oluja bila toliko intenzivna da je do poplave došlo prije nego što je Nacionalna meteorološka služba uspjela izdati upozorenje, podatak na koji se sustav oslanja.
"Sigurnost je glavni prioritet Wayma, kako za naše putnike, tako i za sve s kojima dijelimo cestu", rekao je glasnogovornik Wayma u priopćenju. "Tijekom razdoblja intenzivne kiše jučer u Atlanti, Waymo vozilo bez putnika naišlo je na poplavljenu cestu i zaustavilo se. Vozilo je izvučeno i uklonjeno s mjesta događaja."
I prijašnji incidenti izazivali su zabrinutost
Iako u nedavnim poplavama nitko nije ozlijeđen, a Waymo inzistira na tome da su njihova vozila generalno sigurnija od onih kojima upravljaju ljudi, ovo nije prvi put da je njihovo ponekad nepredvidivo ponašanje izazvalo zabrinutost. U siječnju je Nacionalni odbor za sigurnost prometa (NTSB) objavio da istražuje izvješća o tome da su robotaksiji tvrtke u Austinu ilegalno pretjecali zaustavljene školske autobuse.
Istog dana kada je otvorena ta istraga, jedno je Waymo vozilo udarilo dijete, koje je zadobilo lakše ozljede. Iz Wayma su tada rekli da je njihovo vozilo odmah detektiralo pješaka te da je robotaksi snažno kočio kako bi smanjio brzinu s otprilike 27 km/h na ispod 10 km/h u trenutku sudara. Istraga tog incidenta, koju provodi Nacionalna uprava za sigurnost prometa na autocestama (NHTSA), još uvijek je u tijeku.